看到了隱藏在黯影之下的更加恐怖的畫面。一個個蜷縮在囚籠內的孱弱發光體，正經歷著永無止境的噩夢。被噩夢滋養的以太粒子流，源源不斷向上匯聚，鉆入巨大發光體樹冠下掛滿的累累碩果之中。

        吳塵這才發覺，所謂的“黯影之樹”分明是結晶狀的以太粒子流，以純真兒童的的精神為食，結出的噩夢果實，正是大戰不可或缺的獻祭之石。

        獻祭之石，是精英黑暗精靈用來激發潛能的神秘能量石。黑暗精靈只要將手中的詛咒之石捏碎，釋放的以太之力，會將黑暗精靈的盔甲與皮膚融為一體，轉化為體型碩大，能力大幅提升的詛咒戰士。并憑借以太粒子燒毀所有接觸到的敵人。但轉化成詛咒戰士的黑暗精靈，會最終以死亡為代價。且不可逆轉。

        《雷神2》的劇情線索也表明，在與阿斯加德大軍的最后一戰中，黑暗精靈戰士使用獻祭之石變身成詛咒戰士。在很短的時間內，這些超級士兵就幾乎摧毀了阿斯加德的軍隊。

        所以吳塵可以確定，黑暗精靈掠走九界兒童的目的，就是為了制造獻祭之石。

        再據漫威劇情宇宙背景可知，以太為六顆無限原石之一的現實寶石，其它寶石大多是堅硬的固體，但以太沒有固定形態。通常情況下為飄忽不定的液體，可以轉化為暗紅色透明固體。且無法被完全摧毀。

        以太粒子可以將一個人的意識毫不夸張地變為現實。所以據玩家們猜測，它很可能是六顆無限原石中最強大的一顆。任何物理定律在它面前都毫無意義。黑暗精靈首領瑪勒基斯想通過它來實現將宇宙重歸黑暗并霸占為己有。于是它遵循瑪勒基斯的意志，將一切物體轉變為暗物質，并能自行尋找寄主，以寄主的生命力為食。

        現在看來，除去生命力，它還能吸收精神力。而心思單純的九界孩童，就成了制造獻祭之石的最佳原料。

        “先別動。”吳塵正用能靈體視角，窺破黯影之樹的能量回路：“一不小心，會觸發防御和毀滅機制。冒出摘除，不但救不了孩子，反而會讓所有‘宿主’瞬間喪命。”

        “據說以太最初的力量與其它無限寶石相比并不算強大。但每當它吞噬九界中的一個世界，威力就會倍增，當吞噬整個九界后，其威力足以令整個宇宙回歸漫漫長夜，再無光明。”吳塵的心情，靈蝶完全能夠體會。

        “以太的一個碎片結晶就能制造出強大的詛咒戰士，據說詛咒戰士的力量甚至比雷神托爾高出數倍，瑪勒基斯獻祭九界兒童制成詛咒之石，以此來獲得大量詛咒戰士，組成強大的‘詛咒之師’，也是黑暗精靈的必然選擇。”奧菲莉婭一貫的冷靜。

        “說得沒錯。”死亡女也有科學家的眼光：“我擔心救回九界兒童，反而會成為大戰的導火索。”

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