“老二，過來，見過你母親。”周老爺緩緩開腔，聲音沉重地像是常年朽爛的松木正在被割據。他咳了咳，肺部猶如年久失修的破損風箱，響起陣陣嘶啞嘲哳的黏膩痰響。

        周咸寧微微抬眼，用余光瞥見坐在周老爺身邊的素色身影給他遞去一塊手帕，周老爺擺擺手，那人便給他遞來痰盂。她緩緩走到靠在榻上的許禎面前，垂下眸子，喚了一聲媽。

        周老爺吭哧了幾聲，一陣口腔共鳴的喧嘩嘈雜后，啐在了容器里，朝他抬了抬手。許禎俯身放回痰盂時臉上沒有什么起伏，等他回過身來時，一邊看向她，一邊側著身不著痕跡地悄悄用手帕擦了擦那只手。許禎朝她點了點頭。

        她似乎看見他的臉上微微帶了些暖色。

        春鳳被忙著叫進去時，熱茶還沒來得及斟上，書房里已經是一地碎片。周咸寧跪坐在瓷片的碎花里，地板上點綴著或點或片的血跡，衣服破損。嘶吼的周老爺正怒氣沖沖地手握長鞭朝她身上揮，帶著破風之音打在她身上，響出了幾進之外。周圍下人全被哄了出去，悄悄擠在廊外想看不敢看，只得豎著耳朵張網捕捉家丑新鮮事的活魚；而新太太正把周老爺往旁邊扯——蹙眉冷面，往日平靜冷淡無悲無喜的面容畫布上總算是有了些許表情色彩的痕跡。

        “老爺息怒……已經可以了。”許禎抱住周老爺的手臂腰腹，在他耳邊平靜安撫道，“大小姐既已如此，還是珍惜眼前人……二小姐也是一時悲痛，情有可原。老爺是為了大局考慮，二小姐和他們會理解的。”

        他的聲音似乎有種可以令人平靜的魔力，周老爺聽聞，緩緩放下了手，嘴上宣泄著權利權威被挑戰的憤怒與不屑，氣急，又在她肩膀上狠狠踹了一腳。周咸寧一個趔趄，摔在了一地綻開的瓷花里，又用手支撐著起來，將插到臂膀血肉里的瓷片挑了出去，抬眼冷目相對。

        周咸寧正咬著下唇一聲不吭地望著他倆。不過，準確的說，好像是在死死盯著周老爺。余光不知在瞥著哪里。

        自此之后，二小姐和大太太的關系便看起來僵硬起來。

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