一陣沉默之后，一位看起來最為年邁的教授總結了此次辯論，并邀請砂金前往辦公室詳談。

        交流過程非常順利，這位企劃人顯然對自己的項目擁有超然的自信心，他的企劃書從目的到過程到預想結果都完美得無可挑剔，以砂金看來甚至能當選公司的優秀企劃書以作模范。

        合作意向以非常明了，并最終順利促成。

        “我沒想到，第一個全力支持我的人不是我的老師，也不是我的同事，而是...一位素未謀面的商人。”

        “再次正式向你介紹，我是維里塔斯·拉帝奧，真理大學的教授。”

        “很高興認識你，砂金先生。”

        最后，拉帝奧微笑著伸出了右手。這個動作，這個句式，砂金在人際交往中經歷過無數次，不同的人，不同的場合，同樣的虛與委蛇，都不過是交易的一部分。可這一次的場景和人物都如此獨特，在他甚少踏足的神圣的象牙塔中，這一聲親切的問候來自一名初次見面的教授。砂金握住那只骨節分明的手，將眼前的人定格在了腦海中。如此稀疏平常的一幕，卻仿佛有魔力般在他的記憶中保持著鮮明的色彩，在后來的無數夜晚被不經意間回味。

        剛認識拉帝奧的那段時光確實是他過得最純粹和開心的日子。在陌生的星球，陌生的城市，在學術的象牙塔中結識一位仿佛一見如故的朋友。沒有欺騙和試探，沒有虛偽的爾虞我詐，也沒有情色暗示，他仿佛一個誤入世外桃源的凡人，偽裝成一個道貌岸然的公司職員，與那位天才侃侃而談。

        和聰明人對話是一件非常愉快的事，尤其是和維里塔斯·拉帝奧這樣的人。他認為「愚鈍」需要醫治，而他自有一套評判愚鈍的標準。砂金雖然很遺憾地沒有接受正規教育，但多年來從社會底層摸爬滾打的經驗也是實打實的知識，而這位視愚鈍為頑疾的醫生沒有針對他的學歷挑刺，而是在某次談話后非常鄭重其事地向他發出了進修真理大學的邀請。

        “很高興能與砂金先生結識，我能感受到你作為星際和平公司一員的能力和膽識。聽聞你并沒有接受過系統教育，身為大學教授，也以一位「朋友」的身份，不知你有沒有興趣在真理大學進行進修？”

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