現在的梅德斯還不知道，壞消息會一環套一環，等他回到家里，他就會發現連家里的菲德也不見了。

        菲德，也就是葉茂已經在貨車上，藏在裝鐵器的木箱里邊。昨晚大叔來和自己道別，提到會前往楓葉鎮，葉茂裝作聽不懂，內心狂喜，半夜就做好準備溜上車了。

        鐵匠驅馬，冒著山間的細雨，車輪轱轆，一路駛向遠方。

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        如今的公爵，霍華德三世·格爾登斯維爾的城堡坐落在一個叫楓葉鎮的城鎮，楓葉鎮是被附近幾座大礦山包圍的中心城鎮，既是北境的交通樞紐也是經濟中心。詹恩他們所隱居的礦山村是坐落在東邊礦山的一個小村落，沒有什么值錢的礦產，當地人更加依賴農耕生活，但楓葉鎮不同，每天都有來自各礦場的寶石、原礦被運到楓葉鎮，匠人將它們加工成精美的飾品或武器，進貢給貴族，貴族再將其中最珍貴的進貢給金龍。

        金龍是以金屬和寶石為食的純種龍，對礦石有極大的需求，只要金龍還在這片土地，各大礦場就永遠不會停工。用礦工奴隸的鮮血澆灌的寶石璀璨如星辰，它們被擦掉灰塵，一車車送到金龍的面前，換來金龍的護佑。

        人類的國家雖然有王，但就連稚童都知道，一國真正的主人是統治這片土地的龍群，所以一國的首都不叫王都，而叫龍都，因為那里首先是龍的居所，再是象征性的國王的宮殿。所有人類都只是龍群放牧的羊，為它們生產食物和娛樂。平民終其一生為貴族和龍充當生產力，而貴族會將他們的次子送去當龍仆，以此為榮。北境公爵的姓氏就是這么來的，，金龍忠仆。凡人獲得了龍的青睞，無論是權力還是財富，都觸手可及。

        公爵府佇立在楓葉鎮的中央，灰白建筑氣勢恢宏，占地極廣。這么大的建筑，其中一半的面積都不是為了給人居住的，而是建來充當金龍的行宮。公爵府后院有一大片開闊的空地，種滿了鮮花，四季更換，只為供飛翔的金龍降落。府內的裝飾壁畫處處刻畫著格爾登斯維爾家被金龍賞識的故事，眾臣開會的議事廳里還用純金為金龍建了巨型的王座，昭顯這里最尊貴的客人是金龍。

        剛繼位兩年的霍華德三世清雋的眉目繼承自他的母親，老公爵夫人被稱為善良夫人，在世時經常幫助流落街頭的乞兒和老人。公爵長著一頭顏色極純的金發，這種發色是他們的家族遺傳，讓他們被金龍青睞，從落魄的小貴族一躍成為掌管整個北境的公爵。驕傲于這融金般的發色，格爾登斯維爾家的人無論男女都蓄一頭長發，平時拿繡有精巧紋飾的絲綢包裹保護，只有出席重大場合或覲見上位者才會將金發完全展示出來。

        此時的公爵，明明在自己的府邸里，卻長發披肩，頭上沒戴任何裝飾，候在議事廳的門口，要仆人通傳才能進入。

        議事廳里，一個身穿黑袍的男子閑散地斜靠在那個給龍準備的金王座上，聽到下人報公爵來了也并不起身。

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