對(duì)于依依來說，生活突然就陷入了某種空虛之中。

        事實(shí)上她的生活總體來說變化不大，和以往一樣，她仍然會(huì)在教習(xí)嬤嬤的指導(dǎo)下讀書，習(xí)字畫，做女紅，而阮夫人對(duì)她的功課一如既往地挑剔。但是，就是有某些東西變了。

        依依知道謝筱茹并沒有消失。偶爾上街時(shí)她會(huì)繞路到河邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望那間不起眼的小木屋。謝筱茹就住在那里，依依知道，只要她想，她完全可以過去找謝筱茹，可那日謝筱茹展現(xiàn)出的態(tài)度，依依只要想起來就感到一股退縮之意。她很確定，以謝筱茹那日的說法，就算她真的過去打了招呼，謝筱茹也會(huì)毫不猶豫地叫她離開的。

        沒有膽量走過去的依依，只有在遠(yuǎn)處看一會(huì)兒就轉(zhuǎn)身離去的份兒，蘭湘會(huì)在她的肩膀上拍幾下表示安慰，但不會(huì)多說什么。依依還會(huì)去光顧吳大娘的豆花攤，吳大娘對(duì)她也是很歡迎的，然而每當(dāng)依依提起謝筱茹時(shí)，吳大娘都會(huì)嘆氣，說她沒有再見過了。

        “那孩子，唉！雖然笨手笨腳了點(diǎn)，但好歹真能幫點(diǎn)忙。”吳大娘一邊攪拌著鍋里的澆頭一邊說，“大娘我一把年紀(jì)了，一個(gè)人能做到什么時(shí)候哦……”

        謝姑娘……是鐵了心要和自己斷了關(guān)系啊。意識(shí)到這點(diǎn)，依依的心沉到谷底。

        周家在謝筱茹離開后有幾天仍然和之前一樣糾纏不休，但有一天不知怎地突然就沒有再派人去巷子鬧事，街坊們又恢復(fù)了往常的生活。

        蘭湘一定知道了些什么，依依非常確定，好說歹說蘭湘也是自她回府的那日起就一直在她身邊服侍的人，彼此之間已經(jīng)有了某種心照不宣的默契。但蘭湘根本沒有就依依和謝筱茹之間的關(guān)心多說哪怕一句話，主仆倆也很配合地不去提及此事，對(duì)外，謝筱茹仍是依依那個(gè)“平民好友”，只不過突然離開了而已。

        曾經(jīng)籠罩汴京的炎熱已經(jīng)被秋日的涼爽所替代，枝頭的樹葉轉(zhuǎn)為了枯黃，隨風(fēng)飄落了滿地，依依每日早晨起來，都會(huì)聽到院子里下人打掃落葉的聲音。他們會(huì)抱怨為什么這些落葉每天掃都掃不完。

        然而，一切都還在照常運(yùn)行。有時(shí)候路過前廳，依依會(huì)聽見阮夫人和靖平侯府的管事談話，從他們的只言片語中，不難聽出是有關(guān)阮明鳶的生辰宴，阮夫人說起鳶兒要及笄了，這個(gè)宴會(huì)要隆重舉辦。實(shí)際上生于春分時(shí)節(jié)的阮明鳶要到來年才及笄，可阮夫人在沒入冬時(shí)就開始籌備起這事兒來，可見她對(duì)小女兒有多么上心。對(duì)比之下，在今年春末夏初及笄的依依，阮家根本沒有為她辦宴，頂多就是當(dāng)晚的餐桌上多了幾個(gè)菜而已。

        這些時(shí)日陸續(xù)會(huì)有媒婆上門，來為阮明珠說人家。這并不意外，畢竟阮明珠已經(jīng)年滿十六，身為侯府嫡女，還是位琴棋書畫樣樣精通的才女，想聘她做兒媳的人家不在少數(shù)。只是同樣寶貝阮明珠的阮夫人在這事上自然顯得無比挑剔，也舍不得女兒那么早離開，所以媒婆來了好幾輪都沒定下。本身阮明珠看起來對(duì)嫁人似乎也沒什么執(zhí)念，讓依依在暗地里松了口氣。她不敢想象等哪天阮明珠嫁出去，下一個(gè)說親的就輪到自己了，到時(shí)候她又該怎么辦。所以這事兒自然是能拖就拖，當(dāng)然按照正常的情況來說，不可能永遠(yuǎn)拖下去。

        依依并沒有留意到阮明珠實(shí)際上也在暗中觀察她?？粗妹米源蛑x筱茹消失后就好像變得寡言消沉了，阮明珠也很好奇是為什么。她并不記得前世有認(rèn)識(shí)謝筱茹這么一號(hào)人，所以看見依依將謝姑娘看得這么重的樣子，阮明珠是忍不住揣摩個(gè)中的緣由，當(dāng)然，還有謝筱茹那至今沒有頭緒的來歷。

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