“小公子，你爸爸手不方便，我替他抱你看戲，可以嗎？”他希望自己聽起來不像個可疑人物，但決定權終究不在于他。

        亭亭眼中升起戒備，轉頭看向海悧，海悧點了點頭，亭亭才說了“好”。

        壓力回到佩里身上。他沒有抱過這個年紀的孩子，事實上，除了曾經和海悧在一起時偶爾的玩鬧，他沒有抱舉過任何人。他俯身下去，那孩子頭上的角髻令他錯覺自己將要抱起一只小鹿。他小心地托起亭亭，生怕動作不當弄傷這小生物，但他足夠幸運，亭亭在他的臂彎里坐穩，沒有不適的樣子，很快沉浸在臺上的歌樂聲中。

        戲臺上正在演出《火回還》，它講的是古籍《貞義書》中的一段故事：

        上古時代的人類首領穹鄢，為建立新的文明，向龍后祈求智慧，龍后要求他祭出心愛的夫人，首領不忍，為此猶豫不決，夫人趁他熟睡時離家來到海邊，將自身獻給龍后，以成全丈夫的偉業。穹鄢因此獲得了智慧和遠見，卻永遠失去了摯愛之人，從此日夜悲嘆，郁郁而終。臨終時，他要求晚輩們將他的尸體火化、撒入海中以追隨愛人，并告誡他們再也不要為追求奢侈的功業獻祭同類。龍后為他的深情所感，釋放了他的愛人，使他們雙雙重生成為神靈，也就是畫在桃符上的貞義二神。鄢王在舊年的最后一天被火葬，在新年的第一天升仙，也許只是巧合的設定，使這段故事成為新年活動的保留劇目。

        《貞義書》在古典中算是較為基礎的一本，佩里對它不算陌生，在校時也出于興趣過相關書籍和論文。不難想象，“火回還”的故事記錄了早期人類告別活人祭祀的歷程。透過浪漫化的表述和超自然幻想，仍可讀到來自那個遙遠時代的回聲。首領夫人深夜離家恐怕是為了逃避成為祭品的命運，遭到追捕而落水。甚至，按照一部分研究者的觀點，死者并非真正的首領夫人，只是用于替代夫人的無名奴隸，他被選為人牲很可能是由于被首領臨幸并懷孕，對夫人和嫡子的地位造成威脅。

        那一定是個絕望的夜晚。一個長發蓬亂的年輕Omega奔跑著穿過叢林，樹枝、荊棘劃破他身上的簡陋葛衣，求生的本能驅使他不顧一切地向前，不敢停步。戰士們揮舞著石器追上來，將犧牲品趕進大海。少年沒有余裕思考這是生路或死路，海水逐漸沒過他的腰部、胸口，體溫在流失，水壓使他的呼吸越發困難，直到他不再有力量掙扎，靜靜沉入水中。

        人類世界的真面目是全無“貞義”的角斗場，充斥著猜忌、背叛和殺戮。而那些敘事，所有精美絕倫的藝術，為殘酷、丑陋的現實畫上妝彩，難道不是在遮蔽人的雙眼、誘騙他們走入災難？每一個試圖把握藝術的人都將面對這最終的拷問。

        佩里曾在某個悠長夏日和他的Omega談論這些問題，那時他們聊天的內容還很少涉及情欲，盡管已經確認了戀人關系。

        如果不能享受這些故事，我們還有什么？海悧如此質問。

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