冬至交九，北風如刀，飛雪如箭。

        這一日凌晨，就下起了細密的小雪，到了上午，天還混混沌沌的，似明非明,雪卻越下越大，指頭大的雪片狂飛亂舞，打著百草折地，萬物生靈抬不起頭來。

        東山郡北，九皋山前，已到了邊荒之地。

        朝廷的官道修至山南及春城,再往北就沒有官道了，只有泥濘的土路。供零星出山的山民和入山的行商往來。

        在山口一條土路旁，有一座客棧。

        在這山野之地,這客棧規(guī)模可不小，前面兩層樓五間門臉，酒飯俱全，后面兩套院子，一套做客棧供行人落腳，另一套做貨行，供來往商戶就地卸貨，買進賣出，做個中轉(zhuǎn)。一個客棧便頂尋常一個小鎮(zhèn)的行市。

        能在山野之地維持這么大一座商號，這東家自然不同尋常，客棧上明晃晃的掛著“玉海號”三個金字，很有氣派，但招牌陳舊，字跡也不復(fù)往日的燦爛金色，顯然這買賣也算不得興旺,不過是勉強維持罷了。

        大雪中,路上行來兩匹馬,馬上乘客一高一矮，頭戴斗笠，身披披風，全身裹在風雪里，馬蹄踏碎雪泥，步步艱難。

        眼見客棧在望，那高個子道：“今日至此休息一下吧，這個天氣沒法上山。”

        矮個子答應(yīng)一聲，聲音稚嫩，還是童音。

        兩人在客棧前翻身下馬，客棧有個伙計老頭迎出門來，顫悠悠牽過馬，道：“客爺里面請，里面有雅座。”

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