他們坐在石椅上，中間放著那只鳥籠。籠子里的鳥現下正在他們腳邊、用細長的不適宜行走的雙腿走來走去。

        自騎士不再教她劍術起，艾西便覺得他愈發疏離起來。他又開始用敬稱，像是這樣的坐在一起交談的機會也變得很少。

        一定又是莫爾的錯。她想。以前他也做過這種事，暗示，威脅，讓男神官們都畏懼靠近他，盡管他對此全盤否認。

        “在外面它得擔驚受怕、辛苦覓食。但在籠子里它能過得無憂無慮。”希歐多爾說，“或許它也覺得籠子里的生活更愜意。”

        “這可說不準。”艾西說，“大部分的鳥，只要一打開籠子，它們就會飛走，而且再也不會回來。我想，果然它們自己也覺得籠子外更好。”

        “如果打開了籠子，它卻不飛走呢？”騎士忽然問道。他的目光看過來，銀白的長睫下目光筆直。

        “那說明它不想離開吧。”艾西說，“可能舍不得食物，也可能舍不得人的照顧。”

        腳邊的鳥忽地跳到她的膝頭。艾西用手指去r0u它小小的腦袋。

        無法舍下的事物，與無法舍下的人。希歐多爾想。

        希歐多爾走進書房，教皇正站在窗前，背對而立。

        &光穿過他的金發，像圣日為祂的幼子戴上h金的冠冕。

        他開口，用那溫和悅耳的聲音說道：“艾西最近常跟我提起你，她說你太忙碌了。”

        “是我讓你太過C勞了嗎？希歐多爾。”他發問，極為罕見地直呼全名，似是表示親近。

        話語之下卻是森然冷意。

        “不。”圣騎士漠然回答，“您安排我做的全是分內之事。”

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