“她若真肯上進(jìn)，是否真心依附于我，其實(shí)都不打緊，原也沒打算收她在身邊的。”沈淵不愿在床上飲食，靠兩個(gè)丫鬟左右扶著，一寸寸挪到桌邊坐下，倚著桌沿，有氣無力道：“只要她不和觀鶯一樣起了壞心，能守好自己的本分，將來若是她有福氣，有人接了她出去，也算我今兒積德了。”

        沈淵一直捂著小腹，說話都是一句一微喘的。打從七歲進(jìn)了墨觴家，墨觴鴛察覺出她手腳冰涼，到了冬天更是冰得駭人，沒少給她請大夫，各路名醫(yī)尋了個(gè)遍，各種滋補(bǔ)的藥方食方都吃著，竟然就是不見好。沈淵那時(shí)年紀(jì)還小，喝多了藥湯子，也是哭鬧著堅(jiān)決不肯再碰，任誰勸都不肯聽。

        為此，墨觴鴛不可謂不殫精竭慮，抱著哄著喂藥不管用，到最后她自己也心軟了——聞著那藥味，她一個(gè)大人都難受，更何況一個(gè)孩子。打那之后，墨觴鴛也不再捉著藥方子不放，只在吃食上多加用心，春來花生蜜棗粥，暑天百合蓮子湯，秋里枸杞銀耳羹，冬日桂圓紅豆沙，四時(shí)不斷，變換著花樣養(yǎng)著，又請郎中開了食療方子，經(jīng)年下來總算是稍見好轉(zhuǎn)。

        終于在下一年的時(shí)候，她手腳與常人一樣是溫?zé)岬牧耍x鴛忽然做了個(gè)決定，雇了鏢隊(duì)，帶她出去游玩，由東邊始，乘船走水路北上，漁歌聲聲，鷺鷹掠影，直至盛產(chǎn)各式絲綢錦緞的東北邊界，進(jìn)廣袤的老林子里獵野鹿、看當(dāng)?shù)厝损B(yǎng)雪蠶，入村寨和村民們一起圍著篝火唱歌跳舞、飲酒烤肉，離開時(shí)，還入鄉(xiāng)隨俗地乘了雪橇代步。

        離了冰面，改走陸路，沿途看盡了中原繁華。霜花十里羞胭脂，春風(fēng)不下柳梢頭，畫樓低誦清夢里，青檐長向平詞間。

        一路上走走停停，偶爾暫住，等到了西北時(shí)，沈淵已經(jīng)九歲。那個(gè)地方有草原，也有大漠，有高山，也有流水，有熙攘的城鎮(zhèn)，也有靜謐的村莊，似是遠(yuǎn)離喧鬧塵世自成的另一番天地。

        小小的沈淵就像那兒的主人，尚在稚子的年紀(jì)就敢馴服烈馬，那馬兒本性烈至極，馬場最好的勇士也奈何不得，偏偏見了她就安靜下來。她竟也一點(diǎn)都不害怕，不要小馬駒，直吵著要騎那匹棗紅的高頭大馬。

        一個(gè)小孩子對上一匹出了名野性難馴的馬，自然是無人肯冒這個(gè)險(xiǎn)的。馬場主與馬兒打了一輩子的交道，看出來這孩子似與旁人不同，拍著胸脯擔(dān)保不會出事，親自抱她上馬。那馬兒起初還出人意料地馴順，乖乖站著不動，不料沈淵剛剛坐穩(wěn)，它卻發(fā)了性兒，掙脫了牽繩的伙計(jì)，毫無征兆地?fù)P蹄奔跑起來。

        眾人都被嚇壞了，唯獨(dú)馬背上的女孩面不改色，專注盯著前方，手上勒緊韁繩向后用力一拽，那馬兒仰天一聲長嘶，速度慢了下來，卻猶有不服，左右搖晃著腦袋似乎在反抗。墨觴鴛已經(jīng)面色慘白，草場上的騎手也趕緊翻身上馬，追上去準(zhǔn)備施以援手。

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