秋筱道：“夫人有心提拔，我跟著別的姐姐學曲兒，也是會唱幾句的。常人若有人教導，只要不是那不可雕琢的朽木，十有八九都能唱一口婉轉動聽，可她那把嗓子……卻是天生的好，雖然著意掩飾，那樣難得的好底子只要開了口，又怎么藏得住。”

        沈淵的神色逐漸變得柔和：“正是了，別人只有五分本事，卻巴不得做出十二分的好處，偏偏她反其道而行之。從前在水鄉，那兒的女子講話多綿軟，唱起曲子手到擒來，我也從未見過有誰和她一樣，有這樣好的歌聲。”

        秋筱撥一撥纖纖皓腕上團花金鳳鐲，從容笑道：“向來女子多處是非多，我想她是見了別人爭風頭的下場，為了自保，藏拙罷了，”說著捧過茶盞，潤一潤喉，“小姐覺得，有何不妥？”

        “沒什么妥不妥，就是覺得新鮮，”花魁歪一歪身子，松泛開腿腳，讓自己坐得舒服些，“這個許錦書……她也就比你大兩歲，且是剛進來沒多久的，誰會教給她這些。”

        “噯唷！我的好小姐，這話可就說差了。”秋筱忍俊不禁，一向恬淡如菊的笑容失了束縛，大咧咧綻放在臉上，“十五及笄，閨質初成，那到了十六七歲的姑娘，早都該嫁為人婦了，公婆叔嫂，姑姐妯娌，哪個是好相與的？”

        她笑得太急，冷不丁嗆到喉嚨，帶出一陣壓不住的咳嗽。沈淵也不搭手幫忙拍背，盡由著秋筱捏著手帕掩著口鼻，自個兒順過氣來。

        “要你再笑我，可知道厲害了？”花魁唇角凹下一對漂亮的小酒窩，笑瞇瞇遞過茶盞，直接送到盛秋筱面前，“再喝幾口，順順喉嚨。”

        秋筱半分不推辭，就著花魁的手喝了小半盞，甜茶摻進杏干的酸味，合她胃口了許多。

        沈淵放下茶盞，好奇道：“你真奇怪，夫人說你十五，我怎么覺著，你比我還老成許多。你從小就在這兒，外頭的家長里短，你是怎么知道的？”

        花魁說著話，手上挑揀著小胡桃，沒留心身邊人的神情。盛秋筱的目光有一瞬的黯然，旋即恢復如常，即便沒有任何人會察覺。

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