勞動耕作不足以支撐他自詡的才高八斗、學(xué)富五車，更不足以支持家計，幾乎山窮水盡時，偶然得了機(jī)會在官府謀份差事，即使雞肋得很，盛明軒也絕不舍得錯過。

        濃釅釅的熱茶清香四溢，水芝卻沒奉給盛老太，而是轉(zhuǎn)臉將茶杯給了跪著的沈離枝，為這即將落定的事兒再添一把柴：“老夫人若是想好，就吃離枝姑娘一杯女兒茶，這事兒就算成了。咱們夫人心腸慈善，贖身銀子不會多拿你家一分一毫。”

        主仆兩個一唱一和，盛老太聽了進(jìn)去，已經(jīng)心思大動。沈離枝也乖覺，察言觀色，適時而動，落下幾滴晶瑩的誠懇眼淚：“夫人與姐姐都為奴美言，我也就厚著顏面，再多說一句。”

        她眼底隱隱一亮，抬頭看了一圈盛家所有人，鄭重其事道：“若得盛家收留認(rèn)女，將來嫁出去，斷然不會勞動老夫人、老爺或者太太為我準(zhǔn)備嫁妝。承蒙夫人抬舉，離枝也能受些恩賞，體己還是攢了一些的。”

        邊說著，歌女袖口一落，纖纖素手蘭花輕捻，高高舉著滾燙的茶，指腹發(fā)紅發(fā)麻也不吭一聲，神情柔弱溫順卻毅然決然，實是無處不可憐。

        聽到嫁妝一事，盛楊氏的心頭疏散大半，樂得省下一筆銀子。盛老太母子俱是一陣驚訝，再也經(jīng)不起這樣大的好處，不約而同重重地點下了頭。

        從盛家人嘴里聽到個“好”字是早晚的事兒，墨觴鴛主仆心中有數(shù)，沈離枝可是真的喜出望外，一聲聲“娘”叫得殷勤，若被不知內(nèi)情的人聽見，還會以為她才是盛老太親生。

        盛老太撒開小孫子，攆著她去找盛楊氏，自己撣平衣角袖子，坐正端足了架勢，接了女兒茶，受了三個響頭，沈離枝就變成了“盛離枝”。離枝早看出這家人不甚和睦，也分別給盛明軒和盛楊氏磕了個頭，給足了這位新上任的便宜嫂嫂面子。

        眼看事成，墨觴鴛自然不想和這家人再多啰嗦，收了贖身銀錢，便叫離枝自去收拾收拾包袱細(xì)軟，跟著盛老太一家出門去。

        離枝始終含淚帶笑，挽著盛老太的手臂，低眉順眼，如溫婉女兒狀。

        歌女舞姬雜居偏院小屋，上一次有女子被接出去，還是鷺娘出嫁的那回。路上經(jīng)過那間關(guān)押過她的廢棄柴房，離枝害怕得很，刻意加快了腳步，差點叫盛老太一個跌咧。

        “娘，我進(jìn)去收拾一下。這都是窯姐兒住的地方，屋子里頭很不干凈，您和哥哥嫂嫂不好進(jìn)去，委屈您老人家在這略等等。”到了自己屋門口，離枝停下腳步，低下頭討好地與盛老太交涉。

        盛老太起先不愿答應(yīng)，非要跟著進(jìn)去，美其名曰幫忙，實際是怕離枝私藏了什么值錢物件。倒是盛楊氏聽了進(jìn)去，忌諱著窯姐兒骯臟，出手拉住婆母，叫離枝快去快回，別耽誤了他們的大事。

        “你倒做起你婆婆的主來！”盛老太眼見離枝進(jìn)了屋，門一關(guān)再什么也窺探不到，急得狠狠啐了盛楊氏一口：“她認(rèn)我做娘，就該和那小蹄子一樣，把銀子都給家里，我要不盯著，她要是藏了什么好東西，吃虧的還不是我們盛家！”

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