“噯，怎么不至于？”沈淵笑了，面色緩和下來，“就算是莊戶人家，但凡多生了幾個兒子，也是要爭田地、爭糧食的。”

        冷美人有感而發，又推度到了近處：“我沈氏一族枝葉凋零，若堂房的大哥哥還在，家里得了世襲罔替的青河衛指揮同知，我竟不知道承襲的該是我嫡親兄長，還是那沒見過面的人兒了。從來禍起蕭墻，百姓門戶尚且如此，更遑論天家大統呢。”

        “這話誅心，不要說了。”

        話音堪落，尹淮安立刻皺起眉，果斷結束了這個話題：“怪我，不該多嘴那一句。今年的巴旦杏不錯，又香又脆，你嘗嘗。”

        沈家曾祖追封的武烈侯并不能蔭庇子孫，只有個不高不低的職位，還是用沈氏兒郎的滿門鮮血搏出來，沈淵幼年喪父流離，又何嘗不是被當年戰亂所累。蒼梧的皇帝對這一門忠烈還算厚道，可再多的封賞優待，也彌補不得十數年生離死別，家破人亡。

        “沒什么的，早習慣了。”沈淵別開目光，狀似無心打量起樂伶身上大顆的瑪瑙配飾。樂伶大大方方投來笑臉，分寸恰到好處，卻無情致可言。

        尹淮安略覺尷尬，隨手捏開幾顆果殼兒，漫無目的丟在一邊，又拎了酒壺自飲自酌，輕咳一記囫圇道：“那你可有告知大哥？這種宮闈秘辛見不得人，能落進咱們手里，就別浪費了。”

        沈淵收回目光：“自然告訴了。我是這樣想，哥哥如今青云直上，可到底沒有親兄弟、親叔伯相互扶持，這樣的事兒，咱們知道歸知道，能明哲保身也就算了，別的還是不要摻和。”

        于如今的沈家而言，這是最好的盤算，三個人都所見略同。男人或拼殺，或籌算，沈淵要憂心的便是內宅事——子孫凋敝，終究不是長久之象。

        她左右不了親兄長的婚事，沒有牛不喝水強按頭的道理，也只好試著勸說自己，一點一點接納了那位溫潤如玉的離家哥兒。

        或許等下一次沈涵回來，她就要請兄長出面，接下離雪城送來的庚帖，再將自己的送出去，鳳冠霞帔，紅妝十里，徹底告別綿延十五年的風波起落，開始平淡卻踏實的后半生。

        巴旦杏殼兒堆了淺淺一層，燙熱的黃酒開始冷時，州來莊主與沈家姑娘已將來龍去脈推敲出十之八九。

        那是一個實力不凡的刺客組織，內部等級森嚴，手段陰毒無所不用其極，盤踞在北邊，如果沒查錯，似乎是叫什么“北岱”的。南城門那一次，他們只是拿錢辦事罷了，和奪嫡之爭沒什么太大的干系。

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