秋筱見了個禮，莞爾道：“怪我怪我，人生地不熟的，一直等著姐姐回來好說說話，沒想到小姐好睡，我只得去外面吹吹風，解解悶兒了。”

        “緋月陪著姑娘吧，水燒得了，奴婢去灶上看看小食。薛媽媽說，估摸中午飯膩了些，要給小姐做玉米粑兒。”緋云福了福，側身招一招手，領了兩個煮茶的山莊丫鬟一同下去。

        盛秋筱候在羅漢床前，被地龍和暖爐熏得身上陣陣發熱，幸而沒有穿很厚的衣裳，不至于香汗淋漓。

        她打量著墨觴晏，斜坐著的美人兒披著灰鼠比甲，腿上蓋著毯子，臉蛋兒紅潤，顯然于其而言，這樣的溫度剛好合適。

        雖說客隨主便，盛秋筱猶豫了一下，仍然只側著坐在床邊，沒如主人家一樣褪了繡鞋。緋月端了剔紅攢花盤，奉上兩盞熱騰騰清香四溢的新茶。

        沈淵全然不在意秋筱是否拘謹，只好奇她先前來時想說點什么，卻不看正主兒，反而轉臉向小菊道：“你家姐姐也忒小心了，教得你也很懂規矩。”

        小菊乍被點到，心里吃了個大驚，連忙深深曲膝行禮下去：“小姐謬贊，奴婢不敢當。”

        “我就這么嚇人？你也該好好調教，別讓手底下的人太畏畏縮縮。”沈淵不再理會丫鬟，和秋筱說起話來，“剛剛來找我，是什么事兒？”

        “沒有什么要緊，就是一個人悶悶的，出了屋子也不認得旁人，就想等姐姐回來，能在一起做個伴兒。”秋筱笑笑，微露出一口細白糯米牙，“姐姐不是嚇人，是不怒自威呢——這丫頭是真心敬重你，可不敢在你跟前造次。”

        話是客套話，卻不見得摻假，沈淵聽過也便罷了，并不放在心上：“敬重不敬重的，原不在這些虛禮上。阿娘既撥了她給你，你帶在身邊，若覺得順心，我也懶得多管。”說著攏了攏身上前襟兒的灰鼠皮子，眸光沉沉打量著秋筱，悠悠開口：“你也是，現在覺著無人作伴了，中午那會兒前面來請，瞧著你推三阻四的，是在避嫌？尹莊主不是那種迂腐的酸人，你不必顧慮這么多。”

        秋筱聽罷，目光些許閃爍，右手藏在袖子里，猝然捏了把衣料。“姐姐教訓得是……”她唇角緊緊抿著，無奈一般翕動過幾下，緩緩歸復于平靜，垂眸羞赧繼續道來，“可我這樣的身份，合該在樓里安守本分，全都是姐姐憐憫，才帶了我出來，即便人家不嫌棄，我也應當謹慎謙遜，而不是去拋頭露面的。”

        沈淵揚著眉梢，臉頰凹下一對小酒窩，佯作笑罵：“沒良心的小蹄子，誰拘束著你安守本分，阿娘帶你去長生觀，你還巴巴兒地系了紅繩兒，也不知道求的什么，這下竟都混忘了？”

        “噗嗤”一下，秋筱兜不住了，樂呵呵地賠罪告饒：“是，是，我最沒有心肝的，姐姐別和我計較。日子要過下去，整天總想著苦處，可就要了命了，還是沒心沒肺些的好。”

        “噯唷……真熱鬧，姑娘們說什么呢？”門簾被挑開，緋云捧著一個六角食盒進來，未見其人，先聞其聲。

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