“快莫胡言！”秋筱倏地打斷了丫鬟，嗔視道：“他尹公子是何等人物？單看他對花魁娘子如兄如友，百般愛護，要是有個人兒這樣待我，我只怕恨不能掏心掏肺去回報，盼望他得世上最好的姻緣，怎可能塞一個樓里的給他？”

        盛氏姑娘字字鏗鏘，小菊渾身一抖，差點要聽傻了眼，口中卻不知怎地，還堅持著先前的想頭：“那這，可——咳咳……”話未說利索，一記冷氣先倒抽進喉嚨，嗆得她一陣狼狽。

        秋筱無奈地嘆嘆氣，卸下了微慍的臉色，好生替小菊拍著背心。她本來也知道，這個小丫鬟是一片赤誠，此番見狀更不忍心再責怪什么。

        “姐姐，咳……姐姐，就算不能登正室，那就是同樣給人做小，尹公子風度翩翩，小姐也說他不會瞧不起青樓出身，姐姐在這兒，豈不比外頭強些？”

        小菊順過來氣，順帶咂摸過來了秋筱言之有理。話匣子一打開，就好像輕易剎不住似的，她的思路史無前例地流暢，隨之又想到了新的益處。

        她心中也打鼓。粗使小婢子的出身，一朝從后院被提到樓上，近身服侍紅姑娘，且沒有旁人分一杯羹，已經算老天格外開恩。姑娘姐姐往后住在哪里，都要看上蒼的機緣、看恩客的歡心、看閣主夫人的喜惡，何時輪得到自己一個下人多嘴多舌？

        走馬燈似的念頭轉悠過好幾圈，也就是眨眨眼的工夫。大約州來山莊的地龍太溫暖，秋筱今日體熱之癥格外明顯，脾性也跟著急躁，聽見小菊不肯死心。又忍不住想斥責，還是看著她怯生生楚楚可憐，才深吸一口氣忍了回去。

        “小菊，你可不能繼續想下去了。”秋筱稍微俯下身子，諄諄叮囑，“什么做小，真是豬油蒙了心了！我打量著，尹公子面上再矜持，對咱們小姐多少都存了幾分眷愛，只是不愿挑破了彼此尷尬。”

        想起初登門時，在前廳短短的照面，還有后來這方小院遠遠超出招待客人的規制，州來莊主有沒有難言的苦衷，秋筱心里明鏡一般。她的確生出羨慕過，暗暗感慨同人不同命，須臾又醒過味兒來：墨觴晏和其他的姑娘，本來也不是同樣的人么。

        “就算我留在這里，也是去求小姐恩典，過了她的明路。小姐大概是不會駁我的顏面，可尹公子心里有她，她如何開口去說項？更有甚者，領進山莊來做客的人，竟然要給莊主做小星，尹公子會怎么想？人家兩個以后還如何相處？”

        里外前后好生一通因果利弊，盛秋筱分析得頭頭是道，盡揀淺顯易懂的字眼來說，小菊用心地聽，既明白了道理，又牢牢記下，執意跪在床前重重磕了個響頭，發誓今后凡是主子們的事兒，自己再也不敢妄加議論。

        “奴婢無知蠢笨，還以為能替姑娘分憂，卻是耍小聰明，差點害了姐姐，毀了姐姐和小姐的一場情義。”

        小菊雙眼通紅，豎起三指于耳側，哽咽之下擲地有聲。因著磕頭狠了，光潔的額頭都撞出淺淺的一塊青紫印子。

        秋筱心疼不已，連忙拉她起來坐著，親自去投了一把冷帕子，給小菊敷在傷處止痛，又去翻找出消腫化瘀的藥膏，小心翼翼地涂抹按揉在傷處。

        藥膏深綠色，帶點姜黃和薄荷的香味兒，擦在額頭起初涼涼的很舒服，很快開始辛辣發熱，似乎化成絲絲縷縷，沁進肌膚。小菊忍不住“噯唷”幾聲，秋筱輕哄著，只說等下便好了。

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