譬如城西流云巷的攬英樓，里面有位頭牌，婉若明月，靜態極妍，人喚和鸞娘子，曾經風光無雙，滿城的倌兒都要避其三分。彼時冷香閣初初落成，墨觴母女一手琵琶不足以爭鋒，直到明香姑娘出現，才有了平分秋色之勢，然而沒過多久，和鸞娘子便自贖了身，再不涉足煙花事了。

        據說當年，許多達官貴人爭相為和鸞贖身，卻都被婉拒。墨觴夫人偶爾談說起時，都會由衷贊一句，那當真是個有志氣的人兒，不光是掛在嘴皮子上。

        到了墨觴花魁名動京城時，和鸞娘子已然成了周掌柜的，有了一間自己的染坊，辛勤勞作，豐衣足食。再過了幾年，沈淵在樓中養病，也常聽說那位女子的事兒，都說她好福氣，已經嫁了人，對方也是個小有家底的生意人，還生下了兩個健壯可愛的男孩。

        活生生的例子當前，沈淵也會生出感嘆，自己何其有幸，只是徒有冷香花魁其名，背后兄長疼愛，家底殷實，若一切皆成黃粱大夢，到夢醒時分，又能夠如何自處？

        真要她如和鸞娘子一樣，赤手空拳去闖出一片天地，那是萬萬做不到的。一副病體已經是拖累，又被兒時種種打磨壞了性子，沒了層層庇護，乍然被丟進外面的天地，怕只能落得個凍死街頭的下場。

        漫無邊際思量到這兒，沈淵嘴角的弧度朝著譏諷又近一步。她很清楚自己是什么人，十足十地惜命，又不愿意低頭服軟，墨觴夫人的好處是半點沒學到罷。

        小廚房的炊煙落下了，秋筱領著丫鬟，或提或端著食盒魚貫而出。飯菜香味將沈淵的思緒重又拽回來，自己還在這個安樂窩里，很不需要憂心“假如”的事情。

        丫鬟靜靜擺飯，滿當當一桌撲鼻誘人，像是蒸蝦餃的咸鮮，還有竹葉糕的清新，三果湯的甘美滋潤。不待緋月或緋云動身，秋筱自個兒尋回來，笑盈盈挽著沈淵回屋去了。

        “姐姐今日好早，莫不是猜到我煎了藕夾子，就等著嘗一口鮮了？”

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