次日道別時，冷香花魁和州來莊主像是約好了，都頂著兩個黑眼圈，只有盛秋筱狀態尚可，為了避嫌也刻意站遠，乖巧跟在沈淵身后，還將一直疼愛的丫鬟小菊攆去搬抬行裝。

        尹淮安是不愿沈淵離開的，蓋因已經有人按捺不住，他生怕離開州來山莊的庇護，立時三刻就要出亂子。沈淵卻道，那人能做得儲君，多年屹立不倒，必該懂權衡利弊，既要拿她做文章，只怕護著她還來不及，怎會愚蠢到自毀棋子。

        “你放心，就算他要先禮后兵，哥哥還遠在西北，他就算拿住了我，也做不成任何事。在上位的，糊弄人都最有一套，誰知道他是否故弄玄虛呢？”沈淵如是道，“況且，有你贈我腰刀，大不了玉石俱焚，我先殺他墊背。”

        女子明眸善睞，巧笑嫣然，惹得州來莊主忍俊不禁。她很聰明，善于捕捉要害，對著不同的人就用不同的語氣講，彼此開闊而少尷尬。

        “如此……也罷了，你回去后自己要當心，有什么不妥的，要記得派人來告訴我，我立刻去接你。”尹淮安放了兩分心，殷殷叮囑。

        這些話自然不足為秋筱知。沈淵起了個大早，提燈引路，踏星出行，趕在薛媽媽擺飯之前回來，提前和尹淮安又見了一面，言明大勢，達成了一個統一的意見——不多耽誤，用了早飯即刻返程。

        “只是，我走了，你可想要別的人留下？”沈淵瞇著眸子，滿眼看好戲狀瞧著尹淮安，非要他紅了臉。

        “留什么留，一個別留。”州來莊主轉轉脖子，眼神直往房梁上躲，“你還好意思說，自己來就算了，還要帶許多人蹭吃蹭喝，我可記著賬，等著管大哥要伙費。”

        熹熹晨光染紅了幾縷云，像朱砂墨汁不慎滴進清水，絲絲裊裊氤氳婀娜，繞出鬼斧神工的紋路。灶上的炊煙青灰色，慢吞吞從煙囪口冒出來，最多只能升到半空，而后自頂端起，一點點回頓，漸成蓮花樣，擴散又如優缽曇，灰塵愈飛愈遠，直到煙柱整個兒解體，也不過眨兩下眼的時間。

        遙遙看過去，煙塵與云霞大相徑庭，卻在將消弭之際，于虛無的天地邊緣融為一體，被清晨朝暉沖刷浸潤，幾乎失去一切差別，同樣絢爛迷離，令人秋水望穿，如癡如醉。

        所以說……終點不一定意味著全盤結束，而有可能是新一輪更美好事物的呈現嗎？

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