薛媽媽開始盛裝食盒，沈淵沒有再看，笑意不自覺已經浮上唇角，輕抬腳步回了正房。兩個人一起回來，盛秋筱先她一步進屋，右稍間門開著，能看到里面人已在收拾行裝。

        小敘大成，盛秋筱如愿以償，打消了小閣主秋后算賬的念頭。沈淵慣不會向人妥協，自己也謹慎，卻出乎意料地栽了一腳。秋筱字字謙遜，只說丫鬟癡心妄想該當罰，半句不提自己撞破花魁密會尹莊主，可越如此越讓沈淵心煩意亂，不得不掂量這位姓盛女子的膽量。

        “打發一個小菊，對夫人或小姐都輕而易舉，隨便找個什么由頭就好。可這丫頭跟著我，我腆著臉自稱一句她的主子，夫人抬舉我，若是讓別人看見幾日不見，身邊忽然換了婢女，難保不會有風言風語。說我一個倒也罷了，只怕對冷香閣名聲有損。”

        好個名聲有損，沈淵只怕盛秋筱是忘了，冷香做的青樓生意，若要“顧惜名聲”，還要不要活路了？

        馬車噠噠踏上下山的青石板，沈淵臨時起意，讓緋月和緋云帶小菊去后面坐小車，自己和秋筱獨在一處。

        她其實看得出，盛秋筱還是友善的，懂得依附于自己，沒有反心。大概是冷香閣中人人都傳，花魁娘子辣手無情，平日病怏怏不能行動，憋壞了脾性，總愛折磨別人出氣。秋筱寧肯寒天守候，也要把握一個不大不小的把柄，保住自身不會受小菊連累。

        主仆情深，看來也不過如是。

        沈淵不會鄙夷秋筱，這個女子對安身的渴求，她是看在眼中的。

        閑來母女兩個吃茶，墨觴夫人偶爾也提到過，當初秋筱犯倔，是怎么從柴房活下來。世道飄搖，女子生存艱苦，知道活命有多不易之后，往往會淡交情而重自保，不過人之常情耳。

        車廂里，秋筱經過了一陣冷靜，開始后怕，恐遭反手，小心翼翼伺候著。沈淵不作聲，看她燒水烹茶，迎奉問候，忍著想交談卻止步的模樣，慢慢也心軟下來，覺著大可不必一般計較。

        “得了，放哪兒吧，我沒生氣。答應你的，我也不會食言，你記著小心，別讓那蹄子以為得臉，能亂嚼主子的舌頭。”花魁輕嘆一記，按下了正欲向銅銚子添炭的秋筱，“早上的芋餃，你覺得如何？薛媽媽好廚藝，你也不差，可有想過往后學著她去？”

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