“……涼生亭下，風(fēng)荷映水翩翩；愛桐陰?kù)o悄，碧沉沉并繞回廊看。戀香巢秋燕依人，睡銀塘鴛鴦?wù)貉邸?br>
        世歡樓說(shuō)書的臺(tái)子上拉起胡琴，奏響琵琶，角兒們正唱一曲《長(zhǎng)生殿》，臺(tái)下人頭攢動(dòng)，看客擠滿了整座廳堂。有眼力見的人都曉得，京中名伶玉琳瑯自從開起茶樓，早就有退隱之意，連棠棣院都愈發(fā)難請(qǐng)得動(dòng)，在自家館子里開嗓更是稀罕。

        世歡樓是個(gè)小地方，還沒(méi)有冷香閣小樓的一半大，人多起來(lái)更顯得擁擠。能坐前排的人便是得了頭彩，真切瞧見彩衣角兒的一顰一笑，顧盼翩躚，更多只能聽個(gè)熱鬧，也已足夠享受。

        “你看這玉哥兒，難得讓我們飽飽耳福，還要挑這樣悲傷的曲子。”樓上屏風(fēng)單獨(dú)隔開小包廂，供不方便拋頭露面的女眷們賞戲，最偏僻角落里一間坐著冷香閣的花魁，去了氅衣兜帽，通身顏色清透的軟煙羅，正和自己侍女玩笑。

        緋月與緋云笑而不答，默默給座上的幾位姑娘添茶水。這一日沈淵忙碌，趕早錦繡坊送來(lái)了裁好的新衣，齊翠齋也和商量好了似的，幾乎前后腳送來(lái)沈淵定頭面釵環(huán)，她得親自一一查驗(yàn)過(guò)，又要安排好人，提前放出口風(fēng)，直到傍晚才空出手，稟過(guò)了墨觴夫人，叫上秋筱、蓼塵一同出來(lái)聽曲。

        后日就是冬至，成敗全部在此一舉。花魁自認(rèn)只能是八分的胸有成竹，畢竟蓼塵這個(gè)人，和盛秋筱實(shí)在不同，沒(méi)有萬(wàn)不得已的難處，最差不過(guò)搞砸，繼續(xù)做她的粗使丫頭。

        “姐姐別多心，蓼塵妹妹還是很要好的，一定不會(huì)出錯(cuò)，姐姐就等著后日人人喝彩，賺個(gè)金玉滿堂。”秋筱眼睛亮，看出花魁的顧慮，趁著午飯時(shí)候避開蓼塵，悄悄替她說(shuō)幾句好話。

        沈淵知對(duì)方是好意，便未駁了面子：“雖說(shuō)事在人為，可也有‘盡人事，聽天命’，最近的事兒實(shí)在太多，我心里也不安定。”

        “昨日我仿佛瞧見，姐姐手中拿著本朱雀?jìng)饔洠阌质菓T愛讀易書的，豈不最該心定如磐石？”秋筱含笑盈盈，起身為小閣主布菜，豆花羊肉提前用素油煎過(guò)，上鍋大火燜透，入口軟爛且有酥香。

        花魁未動(dòng)筷子，只顧著說(shuō)笑：“你的眼力倒是好，改天來(lái)我房里，幫我繡幾個(gè)花鳥帕子，省得我自己穿針引線眼睛疼。”

        “幾個(gè)帕子算什么，姐姐還需要什么，我一并做了就是了。”秋筱也不帶推辭，一口應(yīng)下。

        “什么話你都答應(yīng)，我還不好收回來(lái)了。”沈淵點(diǎn)點(diǎn)下頜，示意秋筱快點(diǎn)坐下，“還是和你說(shuō)話舒心，蓼塵跟著你我學(xué)了這些日子，還是拘謹(jǐn)，和她一處吃頓飯，喝盞茶，就好像我是駭人的老虎。”

        秋筱斂斂袖口，小心攪著手中湯羹道：“哪里有十全十美的？我看蓼塵頗有進(jìn)益，改了名字，舉手投足也漸漸大氣起來(lái)，已經(jīng)很能見人了。隨便叫誰(shuí)過(guò)來(lái)瞧瞧，都看不出這是個(gè)使喚丫頭。”

        “噯，若連這樣都做不到，我還要她有何用？”沈淵忽一抬眼簾，畫著淡淡胭脂的眸子盯著盛秋筱似笑非笑，“還是說(shuō)點(diǎn)高興的事兒，今兒算你有福，晚上打扮得好看些，我?guī)愠鲩T去。”

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