北塞朔風獵獵掠起寒涼，戰袍與旌旗一同迎風翻飛發出沉悶聲響，夜星黯于空似明忽暗，天色隱露點點星子，月兒栽進夜云里，不見皎色。

        突兀一聲叫喊打破了靜謐，隨之喧鬧鵲起，穩婆的打氣、丫鬟的腳步、沸水澆在銅盆里濺起的嘩啦，爭先恐后鉆進耳朵。久經沙場的將軍背手焦灼，耐不住對著高墻來回踱步，數次想進產房瞧一瞧，都被好一頓勸了回來。

        “女子生產，男子實在不宜進。將軍安心，夫人也不是頭一胎了，胎像又一直穩固，不會有事的?！?br>
        這是菀青夫人第二次生產，距離長子出世已有五年，沈秉德心疼妻子身體嬌貴，本不舍得她再生育——“我們已經有了涵兒，二房也早有男丁，將來一定都驍勇善戰，沒得強求什么多子多福的?！?br>
        菀青的產期有點推遲，炎炎夏日也常常冒起冷汗，好在郎中說屬正常，只消細心調養，莫再出去受了暑氣便無礙。為著這一句，將軍府上人人打起十二分精神，終于在一個原本平常的夜晚，沈秉德有公務在身，回來遲了半個時辰，一只腳才踏進門，就聽下人報，夫人見了紅，穩婆已在房中伺候。

        這一下來得突然，叫他措手不及，還好，一應準備是早早做足了的，只有將軍自己理不清頭緒，好像還是第一次為人父母。

        如此這般緊張，自然出于夫妻一場的恩義，還有那么些焦躁，來自于許久之前的一場談話。

        西北境上有位占星術士，擅卜卦，通兇吉，不知從何處來，往何處去，寄居在將軍帳下。

        那是上一年的隆冬，沈秉德照舊去打獵，在山澗干涸的水道中發現了他，奄奄一息，遍體鱗傷，仰面昏迷在碎石中，身邊散落個摔壞了的筐子，掉出來些叫不上名字的藥草，看來是上山采藥，從高處跌落。

        將軍救了他，帶回營地，命人醫治。記不清楚幾天之后，這人醒了，第一反應是去摸自己的衣襟，瘋了似地尋找貼身藏著的羅盤。殊不知，他被發現時已經滿身血污，早就被換了干凈衣裳，那羅盤也好生放起來了。

        “我的羅盤，我的羅盤！”

        這樣歇斯底里，直到羅盤重新拿回手中才停息，抱在懷里喃喃自語，說什么祖宗庇佑，三生有幸，連傷口扯裂都顧不上。沈將軍聞訊趕來，率先入眼的就是他這副滑稽模樣。

        別人問他姓甚名誰，家住何方。

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