譬如那次刺客的事兒，萬幸是別人家的紛爭，應當與冷香閣、與沈將軍府都無甚干系——雖然后來又冒出那個折扇公子，和她講了許多理不清頭緒的陳年舊事、內宅糾紛，好歹危機感逐漸消散，她的夢魘也再沒犯過。

        沈涵到底不在京城，尹淮安也有鞭長莫及的時候，沈淵不得不陷入一種奇怪的矛盾中，既希望時刻打聽清楚陌京城中的動靜，又盼著最好太太平平，無丁點波瀾。

        天還算遂人愿，劉掌柜如約而至，表面說著給花魁娘子送新到的玫瑰鹵，壇子封口里夾的紙條卻是風平浪靜。

        “無事就好，辛苦你走一趟。過幾日雪城公子回來，還要勞你費腳力，給他的樂館送一盅涼水荔枝膏。”沈淵照例將紙條焚了，命丫鬟好生送走劉掌柜。算算日子，離雪城也應該踏上歸途，他倒不畏寒，平素喜歡冬日里吃一盞口味酸甜的冷食，沈淵自認沒這個口福，只當替他留心著。

        不過她始終不太明白，烏梅味極酸，加進一點點甘草也無濟于事，熬成濃稠膠漿再用冰水湃了，且不說是否傷胃，入口豈非要酸倒牙齒？她一是畏寒，一是畏酸，偏離雪城喜愛的兩樣都占齊全。

        他們接頭都走后院側門，若不是來尋歡作樂的，多半也明白這個規矩。前門上來報，說有位面生的公子登門，也不指名要姑娘作陪，只一味說請掌柜的出來說話。

        “那位公子說，他是來尋人的，務必讓閣主夫人親自接見。小的已經去后面瞧過，夫人還在對賬本，實在抽不開身。”

        小廝垂手道清楚了緣由，許是怕花魁娘子嫌他辦事不力，腦門還滲出了層細汗。彼時沈淵心情不錯，放下手中剛化開的玫瑰鹵子，取了兜帽便吩咐帶路。

        “姑娘當真要去么？奴婢聽著，總覺得對方來者不善，不然還是等……”緋云唯恐出事，試圖阻攔，卻不想自家小姐全然無懼：“再不善，難道還能如五年前那般？天虹武館的當家人還在下頭呢，有什么好怕。”

        來人自稱姓江，頗有幾分書生文氣，身邊只帶了一個侍從。江公子是新客頭一回來，那個侍從卻眼熟，被緋云認出從前來找過觀鶯。

        “公子要說什么，我已猜到十之七八，辛苦了這位小哥為你打前鋒，觀鶯已經不在我冷香閣，公子若來尋她，也只能請便了。”沈淵不意與對方客套，甚至替他開門見山。

        江公子上來就被堵了一道，也不惱怒，只道與觀鶯姑娘是故交，花魁說的這些，自己也知情：“早先我親自出面，是恐她心有嫌隙，不敢貿然相見。又逢家中變故，待我騰出手來，已聽聞觀鶯見棄于冷香閣，還請娘子明白告知我，她的去向。”

        “春檐巷。里面有許多同她一般的女子，不過，觀鶯究竟在哪一扇門里，我們也無從得知。”

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