對做妾的來說，已經不錯了吧？至少進門的時候有火盆，能聽見放了兩掛鞭炮，梳的是同心髻，頭上還戴了一只赤金偏鳳。

        更衣梳妝的時候，來相送的許多姐妹都羨慕她，嫁給中年商人又如何，橫豎是個歸宿，衣食無憂，也不必擔心門庭冷落，淪為勾欄瓦舍中的奴役了。

        她不是懷了身子才被贖走的，聽上去似乎身份高一點，實則也沒有幾分真切的不同，該受的氣不會少，該拿的月錢也不會短缺。商人大約覺得新鮮，對她還算不錯，沒出過動輒拿小妾打罵宣泄的事兒，就是太太喜歡刁難，時不時叫妾侍過去，站在大太陽底下立規矩。

        蘭姨娘從來不告狀，只會對著鏡子，小心翼翼擦上厚厚香粉，遮住自己被日頭曬出的紅傷。

        生活很平淡，也只平淡到冬雪初落，商人外出經營還未歸，蘭姨娘就發覺自己有了身孕。她知道厲害，沒敢聲張——大半年了，這戶人家是什么行情，她早就看透，男人不太插手后院的事，太太即便做了出格的事，也多半睜一只眼、閉一只眼就過去了。

        宅子里已經有幾個庶子，還有兩位庶女，太太每次見到他們，臉色都不太好看，自己畢竟人微言輕，萬一太太容不下這個孩子，貿然聲張出去，豈非要招來大禍。

        戰戰兢兢等了半個月，商人回家來，聽聞她有孕，并沒表現出多開心，按著規矩給她安排了養胎，隨后也很少到她的屋子里來。又是半個月，前面忽然熱鬧起來，下人告訴她，老爺房里又納了一位新姨娘，是老太太身邊的二等丫鬟，已經開了臉。

        男人都是這樣吧，無所謂的。她摸著自己的肚子，滿心只期待孩子能平安降生，別的一概不求。整個冬天過得漫長，房里炭火雖充足，卻不是上乘，黑煙冒起來，總嗆得難以入眠。

        春天還沒到，那個新寵的丫鬟已經暴斃，據說是得了急癥，可隱約中分明有傳言，說新姨娘是懷了身孕，在太太面前得意輕狂，才被灌了墮胎藥，沒熬過去丟了命。

        蘭姨娘嚇得險些昏厥，等喘過氣來，愈發只知道謹慎小心，在太太面前頭都不敢抬，對嫡出的小姐也是百般討好。熬油似地熬過了十月懷胎，兩天兩夜掙扎劇痛之后，生下是一個女嬰，她終于松了口氣，總算老天可憐自己，沒叫生出一個庶子，母子都命不久矣。

        只有商人不高興，新生的女兒抱都沒抱一下，隨口讓太太安排奶娘；老太太房里倒是有賞賜，送來一對金鎖片。生過兒子的小妾來探望，話里話外都是酸氣，蘭姨娘懶得聽，也懶得應承，只瞧著嬰孩粉嫩臉蛋，眼底滿是溫柔。

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