“夫人的意思，等小姐回來，一起去樓上屋里用飯。”待拐進了后院，水芝道，“就由兩位妹妹先伺候小姐更衣，奴婢將食盒送去廚上，裝點好了一并呈過來。”

        沈淵點點頭，領著緋月與緋云向園子去，沿途廚房的炊煙裊裊，帶出絲絲縷縷飯菜香。路過偏院聽見里頭有琴聲，是許錦書最常彈的那支曲子，主仆三個都沒作聲，想起許琴師的境遇，心中也是各有滋味。

        “咱們樓里也真是奇怪，一個接一個遇上負心人，”進了屋，暖意迎面，花魁抬手輕揮，驅散積攢整日的熏香味道。

        緋云去溫茶水，緋月替主子解了斗篷道：“咱們來京城許多年，這樣的事兒見也見得多了，個個都要嘆氣，身子可怎么好。”

        天氣略微回暖，到了晚上也不至于冷得發慌，沈淵撤下斗篷，換了家常的煙藍蝴蝶裙衫，厚絨手抄中握一只暖爐，罩上披風便出門。好巧不巧地，又到了后院，許錦書也從琴閣出來，四個人撞見正著，想避也避不開。

        “小姐安好。”許錦書規規矩矩行了禮，面上沒什么太大的表情，穿戴顏色愈發鮮艷，不免俗氣。花魁娘子也想不出說點什么，盯著她好一頓瞧。

        “你這樣打扮不太相宜。”沈淵的目光停留在許錦書的發髻上，“拋家髻雖然華麗，可這樣長而濃的鬢角，哪里是小姑娘可以梳的。明兒早起梳頭，還是改了吧，再換一支素凈的玉簪、銀簪的，都比金鳳凰更襯你。”

        許錦書笑笑，不自在地微微踱步：“小姐慧心，奴婢自愧不如。只是么，如今冷香閣里，姐妹們都知道，奴婢也要陪著客人吃酒、劃拳，或去人家家里唱曲兒，素凈、清雅這種詞兒，用在我身上才更不合適呢。”

        琴師說得已然足夠含蓄，卻叫兩個丫頭聽得臉頰微紅，只有花魁娘子還算知道實情，一針見血：“錦書姑娘此言差矣，我雖久病，主持不得樓中事務，大事小情卻也能過過眼。夫人并未吩咐媽媽開臉，也沒有給你準備一份頭面、一桌花酒，可見流言無稽，不足為信。”

        “小姐見識清楚，奴婢自愧不如。”許錦書啞然，低眉向花魁深深一拜，“前頭還有人等著奴婢唱曲子，便先告退了。”

        玫瑰紫色裙擺搖曳生姿，竟看不出是極厚重的絲緞料子。若沈淵沒記錯，應當還是那個胡人將領送來的，在錦書與他兩情正濃時，成匹成匹擺在冷香閣的花臺前，晃花了多少女子羨慕醋妒的眼睛，給足了琴師面子。

        可惜呀，鴛鴦分飛，從前豪擲千金的衣料如今變成取悅他人的羅裙，誰能不說一句造化弄人呢？許錦書看著是破罐破摔了，連自己的名聲傳壞也不在意，甚至主動往那不堪的方向上去引導——沈淵曾私下問過墨觴夫人，許錦書確實仍是完璧之身，如花牌一般外出侍候，也是她自己求了閣主準許的。

        當真愚蠢，沈淵想，但凡能捱過去這一時半刻，日子繼續過下去，誰會在意一個負心人的去留？對方不會得到懲罰，自己的清譽也受損難以挽回，才是徹底的不值得。

        前面樓上，丫鬟們已經擺好飯菜，墨觴夫人聽聞沈淵喜食玫瑰鹵，特意叫廚房學著做了胭脂山藥，削皮兒蒸透搗碎成泥，摻進玫瑰鹵，加點糯粉攪打，上籠重新蒸熟切塊，嫣紅晶瑩，勾人食指大動。

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