“墨觴晏，要是沒有這張臉，我看誰會中意你。”觀鶯狠狠啐了一口，橫眉怒目才像從前在冷香閣中熟悉的樣子“你瞧不上我，我也不待見你，你就非要來戳我心窩子？子嗣，呵，我哪兒來的子嗣？你娘給我灌了藥，我的身子壞成什么樣，你能不清楚。”

        提及當初，沈淵心中難免有芥蒂，又聽觀鶯口口聲聲指責墨觴夫人，不悅之情更甚“那碗臟東西是朱家送來，與夫人有什么關系。觀鶯，說話之前，你可得想清楚，若沒有冷香閣為你請大夫，看診、抓藥，你這條性命早交代出去，哪兒能有今天。”

        銀簽子拍在桌上，仿佛又回到往日同在樓中，抑或州來山莊會見時，看著觀鶯面孔，沈淵重又生出疏遠感，正待起身告辭，卻聽對方意猶未盡“姐姐惱怒了？我一向快人快語，你也并非第一日認識我，你先點我是賤奴身，我可都未與你計較。”觀鶯伸手理一理桌面，挑樣子做得好看的果子吃“其實……事到如今，也沒什么可瞞你的。的確，他們江家容不下我，我也不屑得討好——當初就是我技不如人！但凡沒那么趕巧，被江夫人撞見，也不會被趕出來，受盡后頭那些折磨。”

        “時移世易，何必舊話重提。”沈淵對別人的故事不感興趣，“看你的穿戴打扮，江少爺對你不薄，好好兒惜福吧。也不知你們如今作何營生，新年萬象更迭，你合該多遺忘，少怨懟。”

        炭火充足，觀鶯仍不解了斗篷，甚至再多燒個暖爐都不嫌熱。她的身子糟糕透頂，寒氣不盡，甚至要趕上花魁娘子“以前，我怨氣沖天，活生生覺著自己要死了，現在終于活過來，當然要活久些，最好能熬到哪日，擋我路的人都去天上了，才到我揚眉吐氣的時候。”

        風毛斗篷暖和又輕便，在冷香閣中，觀鶯是碰不到的，花魁贈予她的那件也丟在了春檐巷。斑斕狐皮珍貴，她也能穿在身上，只做里子看不見，而用更華麗的雪緞為表。話音還未落，觀鶯緊隨著輕哼一聲，低頭撫摸潔白絨毛，得意、鄙薄，還是強顏歡笑，統統交織在一起，高高吊起鮮紅口脂掩飾的蒼白唇角。

        花魁既說營生，正戳在觀鶯與江小少爺最心虛處。打小讀書的年輕人，哪兒懂得柴米油鹽貴，出門遠行時帶足了銀票，到陌京城又有親戚接濟，甚至于現在為了觀鶯而漂泊在外，老家的江氏夫妻心疼幼子，也沒有真的反目，是不是寄來大筆花用。

        只是，當真要坐吃山空么？觀鶯一介女流，除了吹拉彈唱的小巧，便只剩下一手鉤絨花針線活兒，即便眼睛熬紅了，也不夠維持生計。正在昨日早晨，兩個人久收到江家書信，言明若小少爺執迷不悟，他們也不只這一個孩兒。

        何為揚眉吐氣？觀鶯自說自話，花魁只當充耳不聞，實在無從接下。平心而論，若沈淵有兒女，十月懷胎，一朝分娩，小心翼翼撫養長大，忽然跑來一個放蕩女子，要將孩兒前途全都毀去，她也是斷斷不能容忍的。

        “你怎么不說話？認為我小肚雞腸，不堪相處嗎？”觀鶯猶自追問，不甘溢于言表“晏姐姐，你自恃漂亮高貴，冷香閣中無人不奉承巴結，可你那位心愛的離公子，可有為了你，奮不顧身過？江郎縱使無傍身之伎，也愿意拋下滿門榮華富貴，只要與我長相廝守。”話頭挑起來，觀鶯的氣勢也跟著水漲船高，“花魁，你今年幾歲了，等得了一時，等得了一世嗎？”

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