月晦星殘,疏影橫斜,新年的幸福味道傳遍陌京城的大街小巷,無(wú)論那達(dá)官貴人,還是平頭百姓,都暫且叫過(guò)去一整年的不愉快暫時(shí)擱淺,專(zhuān)注著精神等待新春焰火炸響,照亮的不僅是都城夜空,也是寄托和希望。
熱衷于守歲的多半是孩童,正在精力最充沛的年紀(jì),無(wú)需泡得色濃味釅的茶水,一捧什錦糖果子就足夠他們興致勃勃地回味,繼而玩鬧上半宿。老人們經(jīng)不住鬧騰,早早就寢休息,父母輩的人們也最多只敘話到子夜,臨睡不忘叮囑自家的頑皮幼童,切不許放肆過(guò)頭,攪擾了大人們休息。
良夜無(wú)夢(mèng),花炮也漸漸歸于安靜,理應(yīng)睡得安穩(wěn)香甜,可世上萬(wàn)象百態(tài),從來(lái)都不可能有那十全十美的,譬如總會(huì)出現(xiàn)拌嘴吵架的小夫妻,連襁褓中嬰兒啼哭都置若罔聞,非要先爭(zhēng)出個(gè)高低;還有那掩耳盜鈴的一家之主,受不了隔三差五必定上演的雞飛狗跳,連團(tuán)圓飯都拂袖離席,不做表面文章也罷。
溫梅被賣(mài)給了人牙子,幾經(jīng)顛沛,下落不明,親生的父兄將她迫害至此,吃年夜飯的時(shí)候,竟也想不起來(lái)為她灑幾滴眼淚,仿佛過(guò)去十余年中,溫家根本就沒(méi)有過(guò)這個(gè)女兒。溫施逗幾下小孫子,借口年紀(jì)大了,受不了孩子哭鬧,躲進(jìn)睡房,門(mén)窗一關(guān),索性學(xué)起逃避現(xiàn)實(shí)的懦夫,假裝只要睡著了,就不必想家里已經(jīng)捉衿見(jiàn)肘,還不知道下一年應(yīng)該怎么辦。
可是即便躲進(jìn)睡夢(mèng)中,也照樣不得踏實(shí),總覺(jué)得似乎有事要發(fā)生,窗外夜空中的花炮此起彼伏,足以掩蓋絕大多數(shù)人間嘈雜。城北之地,聚集著陌京的過(guò)半行商門(mén)戶(hù),溫家立身多年,雖然買(mǎi)賣(mài)敗落,可憑著溫施早年間行善,終歸有份好名聲在,也沒(méi)人借此冷嘲熱諷。
然而,自打有鄰居發(fā)現(xiàn),他家的閨女梅姑娘不見(jiàn)了,反倒是牙婆曾經(jīng)從那紅漆宅院門(mén)前過(guò),充斥著鄙夷與不屑的目光便如暴風(fēng)驟雨,毫不留情砸在溫家父子的頭上、臉上,連剛生下孩子的兒媳婦也未能幸免。溫施的長(zhǎng)媳才出月子,只要敢踏出婆家的門(mén)檻,必然會(huì)撞見(jiàn)左鄰右舍,少不了挨一頓排揎——“娘子好福氣呀,生出來(lái)的是個(gè)兒子,就算將來(lái)養(yǎng)大,你夫婿又?jǐn)」饬思耶a(chǎn),也不至于將男丁賣(mài)出去,和他可憐的小姑姑一樣,這輩子都不知道落在哪兒。”
媳婦娘家姓孫,也是商賈之女,嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候帶著一百二十八抬香樟木紅綢嫁妝箱子,好生風(fēng)光顯赫。進(jìn)門(mén)不久,她就聽(tīng)說(shuō),夫君的妹子是要給伯爵公子做小的,雖然說(shuō)出去不太光彩,可是能與貴人攀上干系,將來(lái)若能得寵,自然雞犬升天。
同樣世代經(jīng)商,孫家夫婦卻對(duì)此行徑向來(lái)不屑,甚至懊悔,怎就將女兒嫁給了這樣的人家。孫氏偶爾回娘家探望,父母總要殷殷叮囑,將來(lái)若有了孩子,切莫讓她那夫君、公公教養(yǎng),免得上梁不正,也讓他們的外孫學(xué)到一身歪心眼。
“士農(nóng)工商,士農(nóng)工商,咱們家沒(méi)有個(gè)讀書(shū)人,只能做買(mǎi)賣(mài),可是孩子,為人一世,最重要的就是立身端正,那些昧良心、貪捷徑的事兒,咱們可千萬(wàn)不能做。溫梅是你丈夫的親妹子、你公公的親骨肉,他們都不顧惜女兒家的名聲,可見(jiàn)從前議親時(shí)候,說(shuō)的做的都是假的。”
那個(gè)時(shí)候,孫氏悄悄觀察,見(jiàn)溫梅也是期待的,話里話外都是即將入伯爵府邸的自滿(mǎn),全然忘了兒時(shí)青梅竹馬,更不覺(jué)得自己如此做派實(shí)在不知廉恥。小姑子出閣在即,做嫂嫂的本來(lái)就不好多管,孫氏自覺(jué)問(wèn)心無(wú)愧,實(shí)在不必惹一身腥臊,干脆捂上耳朵,事不關(guān)己。
溫梅被人牙子帶走那天,孫氏已然有孕,躲在門(mén)后大氣不敢出,聽(tīng)著就心驚肉跳。婆家有難,她心中雖不十分情愿,到底也拉不下面子拒絕丈夫,扭捏著拿出一張單子,心想熬過(guò)眼下這一遭,日子總要過(guò)下去,孩子生出來(lái)不能沒(méi)有父祖和家底。誰(shuí)承想,如同跌進(jìn)個(gè)無(wú)底洞,溫家的男人伸手不停,一來(lái)二去,孫氏身邊也只剩下點(diǎn)細(xì)軟,無(wú)論如何不肯再交出去了。
孫家夫婦送來(lái)成筐的紅雞蛋,還有不計(jì)其數(shù)的補(bǔ)品,點(diǎn)明只給女兒一人調(diào)理身子,還請(qǐng)親家公和姑爺手下留情,如有需要,他們可以另外送來(lái)。婦人產(chǎn)后虛火旺盛,晶瑩剔透的燕窩粥入口,滑過(guò)喉嚨勉強(qiáng)壓住幾分煩躁,孫氏看著新生的兒子,柔軟嬌嫩得像個(gè)小棉花團(tuán)兒,只可憐他生不逢時(shí),往后且不提,只怕連近在眼前的滿(mǎn)月酒都不能好好擺上一桌。
溫家父子自詡是男人,受不得這般奇恥大辱,月子里就常對(duì)媳婦擺臉色,對(duì)孩子也不甚愛(ài)護(hù)。孫氏原本性情溫婉,從來(lái)不曾與誰(shuí)紅過(guò)臉,此時(shí)氣極,橫豎都有娘家撐腰,說(shuō)話硬氣起來(lái),三天兩頭便是爭(zhēng)吵。溫家已經(jīng)養(yǎng)不起下單的雞,后門(mén)倒是還有一條雜毛小狗,整天聽(tīng)著主人摔打,也不敢跳起來(lái)。街坊鄰居對(duì)溫家賣(mài)女求榮早有微詞,此時(shí)更加只會(huì)隔岸觀火。
日子過(guò)得一地雞毛,全靠孩子才出生,說(shuō)一千、道一萬(wàn)也不能這樣讓他缺了父母,溫家老小才硬著頭皮過(guò)到了除夕。可憐天下父母心,孫氏的爹娘特意送來(lái)米面銀兩,讓女兒能吃頓熱乎像樣的年夜飯。
溫家飯廳的紅漆木桌沒(méi)有變,呈送上來(lái)的卻都是兒媳的口味,男人習(xí)不習(xí)慣都得陪著,或者下堂去,吃他們?cè)鐓捑肓说谋≈嘞滩?,還有難咬動(dòng)的粗面雜糧餅子。尤為諷刺在于,旁人都用清香的新稻米白粥,唯獨(dú)孫氏只有碗小米羹,可那顏色分明黃澄澄、金燦燦,還臥著一只滑軟彈牙的海參。
“親家老爺、姑爺,莫見(jiàn)怪,太太吩咐過(guò)了,大姑娘月子沒(méi)坐好,實(shí)在應(yīng)該多吃些滋補(bǔ)的,畢竟,當(dāng)娘的養(yǎng)好了身子,才有心力撫育孩兒?!?br>
孫家來(lái)的陪房媽媽不卑不亢,舀著調(diào)羹伺候主子,壓根兒沒(méi)打算給吃軟飯的人留情面。
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