「萬里茶道」通過大同這一樞紐而形成完整的商業鏈，最終形成一條以茶葉、絲綢、皮毛等為主要貿易內容的國際貿易商道。

        正是由于有大同貢道和大同馬市的存在，才使得明朝后期大同商貿繁盛、客商云集，也使得晉商在明朝后期和清朝前期，通過大同打開了對蒙古、俄羅斯的北向通道。

        當然，代價就是通過這里，晉商得以把各種戰略物資偷偷運到蒙古、遼東，最終動搖了大明的基座。

        明朝建立后，元朝皇帝被迫逃到了北方草原，并在草原建立政權，史稱「北元」。

        「北元」覆滅后，從中原起步的朱元璋對「荒裔之地」并沒多大興趣，沒有深入草原建立政權，而是將疆界定在了秦、漢乃至唐的舊界之上。

        并在北方大規模陳兵，大量設立

        軍屯，作為阻止蒙古勢力南侵的屏障。

        失去了「正統」統治的蒙古勢力，到明永樂朝時分裂成三大部，分別是分布在明朝地域北部、西北部和東北部的韃靼部、瓦剌部和兀良哈部。

        三部中，最先和明朝建立朝貢關系的是兀良哈部，其它兩部則叛服不定，明成祖朱棣對兩部順則撫之，逆則剿之。

        在朱棣剿撫并用的戰略下，永樂七年、永樂十一年，瓦剌部、韃靼部分別同明廷建立起了封貢關系。

        使臣入貢要有入關關口和行使路線，即所謂貢道，開始由甘肅入關，經由甘肅、寧夏貢道進入南京或北京。

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