炎炎苦夏，一天熱似一天，令人只覺終日悶在蒸籠中一般，憋悶得喘不過氣來。一日之中，只有清晨時分，尚有絲絲涼意，正好幽幽入眠。

        這日清晨，靈越睡得正香，忽然聽到珍珠和果兒在廊下嘰嘰喳喳個不停，一詠三嘆的，似有大事發生。待她收拾停當，推開窗，兩人見了她露出一副難以置信，驚魂未定的表情。

        “怎么見了我，跟見了鬼似的？”靈越心中咯噔一下，趕緊摸了摸臉，心想難道露餡了？剛剛明明仔細描畫了一番，沒有什么破綻啊！

        “死了，死了！”果兒的臉煞白，話都說不利索了。“園子里又死了一個人！”

        “誰死了？”靈越心里一緊。

        “玉桃！玉桃那丫頭死了！剛剛被人從蒹葭池撈了起來，看樣子，足足泡了一夜”

        “昨天我還看到她打扮得花枝招展的，在廚房替柳姨娘又是要酸梅湯，又是要楊枝露廚娘少有怠慢，她就氣哄哄的，一副副小姐的架勢呢！這人，怎么說沒就沒了！”果兒嘆道。

        “這兩日蒹葭池的荷花開得正好，她落水的地方沒有欄桿，莫非是靠得太近，不小心失足？我聽大管家說，已經著人檢查了池邊的圍欄，將松動的地方固定了一番，又將幾個缺口一一補全了。”

        “就算這樣，我也不敢一個人路過蒹葭池了！”果兒撫著胸口，露出害怕的神色“我小時候聽娘親說，落水而死的人，就變成了水鬼。水鬼的魂魄被困在水里，難以投胎轉世，除非她找到一個替身你說，玉桃如今成了水鬼，會不會也要找替身？”

        “你快別說了，怪瘆人的，說得我雞皮疙瘩都快起來了！以后去園子，我們倆拉上寸心或者靈越一起去。”珍珠也害怕起來。

        靈越恍若未聞，開始飛快地思索起來：玉桃落水而死，真的是意外嗎？這個節骨點上，總感覺透著蹊蹺呢！這件事兒和三公子的死有沒有什么關系呢？還有沈庭玉中毒，這些事件相互之間有沒有關聯呢？

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