一行人日行七八十里，不緊不慢地走了七八日之后，終于來到了潼關(guān)。潼關(guān)是扼守關(guān)中的要沖，京師長(zhǎng)安的門戶，亦是自東向西去往京畿地區(qū)的必經(jīng)之路。它南鄰延綿千里的秦嶺，西接險(xiǎn)峻孤絕的華山，北依渭河與黃河交匯之處，東面亦是山峰相連，只有中間一條羊腸小道通往關(guān)內(nèi)。如此險(xiǎn)要之處，從古至今便是兵家必爭(zhēng)之地，古戰(zhàn)場(chǎng)與傳說無數(shù)。由此，憑吊往昔、懷古思今的文人騷客也始終絡(luò)繹不絕。

        王九娘早便聽兄長(zhǎng)提過，他們會(huì)在潼關(guān)附近逗留一日。于是，當(dāng)車隊(duì)徐徐在潼關(guān)外停下來后，她亦絲毫不意外，甚至心中還有些許雀躍。這些日子她都悶在馬車?yán)铮缤硪仓荒茉谯〉甑姆块g內(nèi)轉(zhuǎn)幾圈，渾身早便是又酸又麻了。因而，她比任何人都期待兄長(zhǎng)趕緊帶著那幾個(gè)友人走遠(yuǎn)些，她也好抽空下馬車松松筋骨。

        “九娘。”青娘掀開車簾，左右瞧了瞧，欣喜道“七郎他們下馬了。”

        王九娘瞥了車外一眼，示意她繼續(xù)實(shí)況播報(bào)。

        “趙九大兄去旁邊的食肆買了酒。咦，七郎過來了！”青娘趕緊縮了回來，小臉煞白。

        緊接著，王九娘便見竹編的車簾被緩緩地拉了起來，露出兄長(zhǎng)那張雖然風(fēng)塵仆仆但仍然不掩風(fēng)度的臉。

        “九娘，阿兄與鐘十四郎幾人去一趟大河河谷，打算邊飲酒邊吃炙羊肉，至少須得費(fèi)上三四個(gè)時(shí)辰，你去么？”最后那句詢問，仿佛是不經(jīng)意之間順帶提起，絲毫聽不出什么特別之處。

        早就已經(jīng)放松了戒心的王九娘眼睛一亮：“阿兄盡管去罷，我就在這附近走一走便罷了。”她對(duì)這種文士聚會(huì)當(dāng)真沒有任何興趣，一則很可能聽不懂，二則萬一兄長(zhǎng)興致上來讓她點(diǎn)評(píng)一二，她到底說什么才好？妙口生花是決計(jì)不可能了，太原王氏三房嫡支嫡女的面子也委實(shí)丟不起。

        王七郎挑了挑眉，發(fā)現(xiàn)她似乎確實(shí)不感興趣之后，幾不可聞地嘆了口氣：“也罷。我把趙九留下來保護(hù)你。若是我們回來得晚，你便先入關(guān)城，到里頭的邸店投宿，歇息一夜再走。”

        “阿兄放心。”王九娘彎起了嘴角。

        她自以為掩飾得很好，但王七郎早便已經(jīng)看穿了她那期盼他們?cè)琰c(diǎn)離開的小眼神。即使知道妹妹這幾天是拘得有些狠了，他也算是被那幾位朋友無辜牽累，做兄長(zhǎng)的也仍覺著微微有些內(nèi)傷。于是，他輕咳一聲，吩咐丹娘、青娘好好服侍之后，便有些蕭索地離開了。

        “九娘。”不多時(shí)，馬車外便傳來趙九一貫冷靜的聲音“七郎與客人都離開了，可要下車走一走？”

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