因緊鄰皇城、宮城與禁苑，長安城東北角早便成了達官貴人的聚居之地。王侯府第、高官宅邸比比皆是，一排排烏頭門內，戟架上長戟森森林立，象征著至少三品以上的品階地位。每日上朝之時，服紫配金魚符者幾乎盡從這些里坊而出，權勢一個比一個更加煊赫。而這十來個里坊也因主人的緣故，不必嚴格遵守宵禁之策，不論朝暮，皆是車馬轔轔、賓客如云。

        在這些人家當中，位于勝業坊西北角的崔府其實并不算引人矚目。就如同其主人，時任兵部尚書的博陵崔氏二房嫡支家主，崔敦崔禮之一般，實在而又低調。比起圣人身邊那些赫赫有名、滿腹才華的名臣，崔敦確實有些不起眼。李靖、房玄齡、杜如晦、魏征，哪個不是才華出眾？哪個不是深得圣人寵愛垂青？這些名垂青史的人物便如同拱衛在圣人身邊的明亮星辰，襯托得夜空其他星子皆是黯淡無光。然而，崔敦卻也有旁人不能比的長處——他深識突厥、鐵勒、回紇等諸蕃之情，精通蕃語，頻繁奉命出使安撫諸部落，數度化兵戈之亂于無形。從靈州都督轉任兵部侍郎，又升任兵部尚書，足可見圣人對他的信重。若在后世之人看來，他也確實是一位出色的外交家。

        崔敦出身博陵崔氏高門，娶滎陽鄭氏女為妻，膝下有三嫡子一庶子。嫡長子崔澄崔子尚，門蔭出仕，時任戶部郎中，性情端方，略有才具。他娶表妹鄭氏為妻，生有二嫡子一嫡女一庶子。嫡次子崔澹崔子放，因武藝不錯且美姿儀，被圣人提拔為千牛備身高級禁衛武官。他娶了徐王之女清平郡主，生有一嫡子一嫡女。庶三子崔游崔子謙，門蔭出仕，外放為畿縣縣令。他娶妻趙郡李氏女，生有一嫡子一嫡女一庶女。嫡幼子便是名動京城的山水畫大家崔淵崔子竟，娶妻范陽盧氏女，生有一嫡子。盧氏女生子時難產，損了身子，及嫡子一歲多便去世了。

        這一日下午，守在烏頭門后閽室中的門子照舊迎來送往。家中郎主已是服紫顯宦，大郎君亦是服緋高官，前來投文拜帖的文士、客卿不知凡幾。因鄭夫人管家有方、賞罰分明，他們倒也沒有養成什么惡習，不管看起來如何落魄的士子投的文書都恭恭敬敬地接過來，也贏得了不錯的名聲。

        只是，眼下，門子瞪圓了眼睛看著面前這個身量高挑、衣著尋常的虬髯漢子，不得不張開手將他攔在外頭。“且慢！這是兵部崔尚書府邸！不得亂闖！”

        那漢子噗嗤地笑了一聲，有些輕慢地瞟了一眼正門外擺放的戟架。象征著三品大官的十根長戟威風凜凜地插在上頭，幡旗隨風飛舞。尋常人見了，膽子小的怕是連腿都要軟下去了。但他卻像是見了十根竹竿似的，完全不放在眼里。

        “你可是新來的？”他問道。若是資格老些的門子，哪里會認不出他來？難道留了幾個月的胡須，果然是有奇效么？那他該不該轉身便走？

        門子略作猶豫，心底擔心自己得罪了貴客而不自知。但仔細一看，眼前這位哪有什么貴客的樣子？光是臉上那一片絡腮胡子，就不知道幾個月沒打理了，蓬亂得無法直視，一身牙色圓領袍也落滿了灰塵。于是，他抖了抖膽子：“若持有拜帖，請取出拜帖一示。”

        回自己家哪會拿什么拜帖？漢子有些無奈地嘆了口氣，低頭道：“阿實，咱們還是走罷，連家門都不讓進了。”

        就見那漢子身后轉出個四五歲的小郎君來，俊秀可愛的臉上滿是迷惑：“阿爺，咱們沒走錯地方吧？”他認真地打量著眼前略有些陳舊的烏頭門，和里頭修繕一新的正門樓，又抬頭看了一眼自家阿爺，立刻發現了問題的根源：“都是阿爺你的錯！你這付樣子，連祖母都認不出來，下人哪里會放你進去？”

        漢子哈哈大笑起來，揉亂了他的頭發：“這豈不是說明這法子很有效？”

        “阿爺，趕緊去洗個臉把胡子剃干凈！”

        “阿實，你可是嫌棄你阿爺了？唉，兒不嫌父母丑”

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