崔百歲感到萬分的痛楚，心里就像是刀絞一般。他流著眼淚，與母親一起將他安葬。

        料理完所有的后事，才想起自己是偷偷地跑出營房的，根本沒有請假。這已經顧不及了。他只覺得自己在許多地方對不起父親。本來還想尋找機會，回報父親對自己的愛，現在卻一切都成為不可能。從此以后，只有自己與母親兩人相依為命了……

        把父親的喪事料理完畢，又把母親安排好日常生活，崔百歲才決定返回營房。他知道自己闖了大禍，把軍隊的紀律都丟在了腦后。但是即使馬上回去，也逃不了受處罰。那么，還是干脆主動地到憲兵隊去自首，隨便他們怎么處置吧。

        果然，軍法無情。即使他投案自首，憲兵隊也沒有對他有任何寬容的表示。先是把他關押在看守所，接著又以“違犯軍法”的罪名，判了他兩年徒刑。

        關在監獄里，失去了自由，生性活潑的軍人實在覺得這是煎熬，難以忍受的煎熬。他時刻想著外面的世界是那么的精彩，那么的誘人，晚上做夢常常夢見父親拉住自己的手，在病床邊和自己說話。父親講了很多很多，醒來時卻一句也不記得了。

        不過，他還是運氣好的，只吃了一年的官司，就被提前釋放了。在判刑期間他還經常參加藝工隊，去監獄內的油漆工廠、火柴廠為打工的犯人演出，盡管每天下午五點之前必須回到監舍，可這畢竟要比整天面對冷冰冰墻壁要好得多。

        終于熬到釋放回家，他像飛出了籠子的鳥兒一樣，感到興高采烈。現在，他可以正式退役了，盡管因為吃了官司，拿不到一分錢的退役金。能獲得自由，是最大的愿望。未來的日子怎么過，全都是未知數，他卻對自己充滿了信心。

        崔百歲一時沒找到工作，在臺中街頭流浪。

        他身上沒有幾個錢，可是住旅社卻每晚要花五十元，而且十二點鐘之前不能回去——他拿不出有效證件。假如警察來檢查登記冊，肯定會來找他的麻煩。

        一天晚上，他在市區的馬路上漫無目標地游蕩，經過自由路的時候，忽然看見前面的黑貓酒吧前圍著一大堆人，吵吵嚷嚷的，不知道在干什么。黑貓酒吧是一家裝潢十分漂亮的娛樂場所，只允許美國人出入，本地人即使有了錢也無法進去。

        崔百歲很快擠進了人群，不由吃了一驚。

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