老婦點頭，道：“貴人想必也看過了我們這里的氣候，g燥少雨，風沙也大。前年的時候，縣里說官府要給我們開水渠，這本是件好事，大伙兒都很開心，但后面開始修建的時候才知道各家各戶都是要服役的。若是不愿服役，可以交錢……”

        “是呀，”沈朝顏道：“朝廷一直都有這個規定，徭役可用錢帛抵扣。”

        “可是我家里只有阿武這一個男丁，他爹去得早，沒能給他留下個兄弟，他若是走了，家里的地也就荒了。”說到此處，老婦的眼中蓄滿了愁sE，“可我們這個村子歷來貧苦，有人口的都還好，沒人的窮苦人家，只能眼睜睜看著水渠落成之后，河里的水被引走。”

        沈朝顏愣了愣，又問：“那……這些田怎么辦？”

        老婦道：“去年雨水還算好，阿武隔三差五去河里挑點水來，莊稼也勉強夠用。只是從今年初開始，雨水少了，一個人挑水本就不夠。莊稼全都旱Si，自然也就交不起官府的田租了。”

        沈朝顏了然，怪不得這秋收剛過，姚家兩母nV就只能去街上賣手工糊口。

        “可是……”沈朝顏轉頭望了望屋外的田地，追問：“我方才一路過來，發現這村里似乎還有別的人家？他們又是如何交上田租的？”

        老婦搖搖頭，只道：“他們不需要交田租了。”

        見沈朝顏詫異，姚月娘解釋到，“很多人今秋的田租交不上，已經轉去給富戶做佃戶了。”

        所謂佃戶，就是自己名下沒有田地，靠給地主種地拿工錢為生。好處是不用交租，壞處是地主給的工錢往往很少，而且沒了田地，家里往后世世代代便都要靠給人做工過活。

        豐州這地方天遠地遠，前有魏梁只手遮天，如今又是陸司馬橫行無忌，沈朝顏聽得語塞，也不知該寬慰她們些什么，只能轉移話題道：“大娘可有想過讓阿武去鎮上找些事做，好歹……”

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