侄兒這不依不饒的模樣，都落在桓瑛的眼里，更進一步證實了她的想法，但她又不肯再想下去，畢竟桓玠還在守孝，若與個胡婢有了牽扯，傳出去可不好聽。兄長只這一個兒子，未來是要走仕途，名聲上可不能有任何的污點。

        “奴婢，奴婢這就去取...”杏桃怕桓瑛生氣，急忙又交待了實情：“阿荷，阿荷說她身體不適，剛歇去了。”

        “身體不適？”桓瑛重復了一遍，又似乎很滿意這個回答，“算了，由她去吧，把病氣過給玠兒就不好了。”這個阿荷病得很是時候，她既見不了旁人，自然也見不了玠兒，不過一個小小的婢女，時日一久，玠兒指不定就忘了。

        姑母這么一說，再加上不見阿荷的人影，桓玠就更沒有理由提起“討人”一事了。也是一整天沒好好吃東西了，他的胃里火燒火燎的，又擔心著阿荷，整個人都顯得坐立不安來。

        耐著性子欣賞了那幾方油煙墨，桓玠為了緩和胃里的不適，吃了幾口茶餅，只覺味同嚼蠟，食之無味。這次雖然沒有達成目的，但在姑母面前禮數總得做足的，一番寒暄之后，他終于尋隙告退，心里想的全是找到阿荷問個明白。

        待詢問元珂無果后，桓玠不自覺繞道去了他與阿荷初見的角落，嘆了口氣感慨起來，自打母親去世之后，他一直都不悲不喜，從未像今日這般失態，白日在聽雨軒發了這么大的火氣，真是毫無君子之風，大概“寬以待人”那套都忘得一干二凈了。

        “阿荷，阿荷...”遍尋不著阿荷，桓玠心里空落落的，他不知道自己怎么了，原以為只是中意的情感，似乎在慢慢發酵，變得無法掌控起來。他想，明明平日作畫都不會在乎旁人的意見，今日卻破例畫了些不著調的東西，想博她一笑；明明以往都不屑華服紅妝，如今卻想著為阿荷畫眉添妝，想描摹出她的美好；明明之前都不喜北地胡人，現在卻對著一個胡婢生出綺思，想著日日與她顛鸞倒鳳......

        夜色已深，再多逗留沒有意思，桓玠轉頭離去，眼尾還帶著些不甘與落寞。

        “公子，奴才剛剛去問了，阿荷沒在下房休息。”元珂模樣雖不俊俏，但五官還算周正，婢女們見了他也沒多大戒心，一來二去被套了話都不知曉。

        聽到這里，桓玠越發覺得此事蹊蹺，想那仆婢再怎么自說自話，或進或退都要征詢主子的意見，他雖客居于此，但桓府管事的還不至于不把他當主子，莫不是阿荷有意在避著自己？

        桓玠不悅地斂了眸子，話語間都帶著些慍怒，“元珂，我們尋她去。”

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