止水蹲坐在火爐子邊，雙手麻木地往里面添加干燥的木柴。星子像跳踢踏舞一樣落在木柴上，火光在這位年輕將軍的臉上搖晃，仿佛是十多把火淬過的紅色鐮刀均勻地舉了起來。

        止水的雙眼里一直裝著兩團(tuán)憐憫的火：“這注定是一場(chǎng)悲劇。她戀著你的哥哥，就像坦塔羅斯戀著前來為他解渴的天使一樣。可是你的哥哥卻并不愛戀她。她必須嫁給陌生的男人。一旦嫁了出去，就再也沒有選擇的余地了。”

        “佐助，這注定是一場(chǎng)悲劇。”他故作成熟地重復(fù)道，“你要知道，上千年以來，老祖宗們創(chuàng)造了兩套道德標(biāo)準(zhǔn)，一套作用于大眾，一套作用于女人！”

        托了止水的福，小佐助是越來越糊涂了。唉，你們這些復(fù)雜的、多災(zāi)多難的、被恐怖的生活所擊敗的大人們啊！你們的麥地是黑色的，命運(yùn)也是黑色的。

        在為四個(gè)孩子燒水做飯的枯燥歲月里，宇智波泉美的樣貌越來越枯黃，她分明只比佐助大四歲，那雙黑眼睛里透露出來的疲憊卻像是比佐助老四十年。她的身材不像少女，當(dāng)她搬著家里那張只到小腿一半的矮木椅，坐在炕邊時(shí)，腰背已經(jīng)明顯佝僂如蘆葦。即使連夜把最好看的舊圍裙洗出來，把沾著炭味的衣角卷起來，在裙子上縫出時(shí)興的鏤空白格子，也無法再裝飾她那一身由苦難雕刻出來的僵硬的線條，那里面可沒有柔軟如鵝絨的脂肪。她的歌聲越來越無力，被早夭的愛情錘煉出來的野馬似的嗓門里，從沒有過幸福。生活曾對(duì)她微笑過，可這世間有些微笑是比眼淚更慘的。

        “有終成眷屬的愛情，就會(huì)有凄凄慘慘的愛情。這世上只有瘟疫才是公平的。”大將軍止水評(píng)價(jià)道。

        于是，繼那復(fù)雜的光榮之問后，佐助的小腦瓜里又多了新的疑題：止水哥哥，什么是愛情？

        “哈——哈——”將軍的口腔里飄出醉醺醺的刺鼻味，差點(diǎn)兒把佐助熏哭，“我們的小兄弟太好奇了！好吧，你憑借這股好奇心，在學(xué)校總是領(lǐng)先于人，但這個(gè)問題可不是學(xué)校能幫你解決的。”

        佐助的疑題始終還是沒有得到解答，泉美也不敢再讓佐助幫自己捎去問候。不知從何時(shí)開始，她不再于山谷間放歌，只是沉默著注視著遙遠(yuǎn)的前方。于是，她的唱功退步了，歌喉也再?zèng)]有得到回潮——可那又如何呢？木葉村的人民始終還要繼續(xù)生活下去，不會(huì)因?yàn)槿赖墓适露K止不前。無論正在經(jīng)歷著什么，所有人都要生活下去。

        泉美啊，還有世間所有如同泉美一樣的人，無數(shù)個(gè)未來可能會(huì)變成泉美的人，你們啊！你們?cè)径际亲罱艹龅母枋郑瑸楹慰偸峭蝗辉谀骋惶焱蝗怀蠲伎嗄槪Ｖ垢璩繛楹慰偸怯嗌?dú)自佇立在山谷間默默無語(yǔ)？可別突然放出你們那凄涼的聲音！

        今宵今夜，木葉村的人們一如往常，沉入不可知的夢(mèng)鄉(xiāng)，準(zhǔn)備迎接不可知的明天。人們的生活還在繼續(xù)著，木葉，這位哺育過、埋葬過無數(shù)代土生土長(zhǎng)的男女的母親啊！也絕不會(huì)停止耕作與流傳。

        窗外，林鴟鳥的啼鳴不斷轟響著，千千的晚星依然靜悄悄。

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