暗處站著一名頭發花白的中年男子，深邃的皺紋在剛毅的臉蛋上顯出幾分老態，唇線拉成一直線，很是嚴肅，縱然外貌抵不過歲月的洗禮，但他的姿態非常端正，背脊直直地，穿著深sE毛衣背心，看上去就是個知書達禮學識淵博的長者。

        喔，不對，不能說看上去。因為他本來就是。

        鄭朗之院士，數理科學類，幾個小時前出席學術界的研討分享會，與她的指導教授莊紹仁參與的就是同一場。

        這人光是站著，以他為中心方圓五十公尺的范圍便跟著安靜，讓人肅然起敬，不敢造次，但凡他輕輕擰個眉，怕是會引起不少現今學術界的中流砥柱膽戰心驚，更別提鄭襄元這種剛踏入研究領域的小年輕。

        即便是從小看到大的神情，她依舊會下意識繃緊神經，從來無法好好舒展。

        時光砥礪著他的容顏，磨成了那一身的巍峨莊嚴，他的背脊永遠直挺，永遠那麼一板一眼，不好親近。

        便見他不茍言笑，不冷不熱一句，「這麼晚回來。」

        不是疑問句，不是在詢問她理由，這是一個陳述句，直搗核心地描述事實與現況。

        有那麼一瞬間，鄭襄元覺得自己活像個十來歲的國高中生，在外頭玩晚了回家還得被監護人疾言厲sE地指責，而不是一個二十五歲的完全行為能力者。

        她低下腦袋，乖巧地認錯，「對不起，吵到你了。」

        鄭朗之稍微打量她的模樣，或許花了幾秒鐘，也或許花了幾個小時，鄭襄元不知道，總之就是在她壓力承受值快踩到臨界點時，他清淡打破沉默。

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