南京，六朝古都虎踞龍盤，是王者之地。明朝建立后，南京成為全國的政治、經濟、文化中心，隨著手工業的發展，統計人口達到一百二十萬，是當時世界上最大的首都。

        《利瑪竇評傳》中寫到：“目睹南京這座大城，未免眼花繚亂……明代的南京城極其雄偉壯觀，堪與十九世紀的歐洲任何最大的首都相比擬。本朝開國皇帝洪武把它造成奇跡，東方所能見到的一切都無法望其項背。”

        十一月份氣候濕冷刺骨，行宮內一片蕭瑟的景象。這些宮殿群歷經二百多年的風吹雨打，期間朝廷也沒有刻意的修葺，到處可見斷壁殘垣。對比之下還是自然界的生命力更頑強，高大的樹木直插云霄，將自身與天地融為一體。

        眾人見小皇帝一臉的深思，都不敢亂說話，朱由校見狀急忙收起思緒，轉頭問道：

        “魏朝，今年江浙一帶的稅賦如何？”

        魏朝上次入京時曾立下軍令狀，回來后格外賣力，取得的成績也斐然奪目，底氣十足的回答道：

        “回萬歲爺的話，朝廷推行新政后，江浙一帶率先啟用一條鞭法，賦稅都折算為現銀，大大簡化了相關流程。目前多地都已提前完成收繳，登記在冊的歲入共計三百六十七萬兩。另外，今年的糧食增產四成，不僅百姓衣食無憂，糧價也回落到萬歷三十一年的水平，對于明年改稻為桑非常有利。”

        對于這種道德敗壞但能力卓著的小人，朱由校向來和他們不遠不近，感情上也是不冷不熱。聽完后只是點了點頭，然后繼續追問道：

        “應天、蘇杭等地的織造局近況如何，生絲能供應上嗎？”

        魏朝本以為小皇帝會褒獎他的成績，這樣他也好在內監重新奪回一席之地，誰知竟只字未提，心里自然不是滋味，只能佯裝鎮定的回復道：

        “今年與西洋、天方的商人總計賣出錦緞、棉布五十萬匹，毛利一百三十萬兩白銀。只是生絲產量有限，各地桑農雖然擴大了種植的規模，但需要兩年才見成效，所以明年的貿易不會有太大的變化。”

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