云南，位于中原王朝的最西南角，歷來是少數民族聚集的地區。早在殷商時期就有百濮之國的稱號，漢武帝時期開西南夷設置了二十四個郡縣，在這里修建城池時北面的龍興和山出現五彩祥云，故稱為云南。

        歷史上還有一個更美麗的傳說，叫做彩云追夢。相傳漢武帝夢到彩云，派遣使者追夢，在這里追到彩云，因此設置云南縣。總之，這里山美水美人也美。

        明朝建立以后，朱元璋派遣傅友德、藍玉、沐英率三十萬大軍平定云南，設立云南布政使司和都指揮司，各地設置府、州、縣，實行以流官為主的管理模式，邊遠區域由當地的土司管轄。傅友德和藍玉這兩位牛人后來去北方招待熱情好客的蒙古同胞，沐英則留了下來大興屯田，勸課農桑，禮賢興學，傳播中原文化。

        有明一代沐家在云南的聲望和地位一直很高，世代又多賢良勇猛之輩，二百多年來這里太平無事。不過奢安之亂爆發后，四省總督朱夔元下令沐昌祚與沐啟元出兵協助平叛，這爺倆膽小懼怕，多有推諉。反倒是滇南阿迷洲土司普名聲、武定土司吾必奎、王弄土司沙定洲等趁機出兵，不但立下戰功，還壯大了自身的力量，大有割據稱王的意圖。

        左戰本想先穩住云南的局勢，待北方平定后再商議對策，可是這個沐啟元偏偏不爭氣，不但縱容家奴欺壓各族百姓，還公然調集兵馬圍攻巡按公署，一時朝野議論紛紛，當地土司也是虎視眈眈。

        為了盡快平息沐府與朝廷的紛爭，左戰下旨讓沐啟元帶著四歲的沐天波一同進京。同時吸取了努爾哈赤在遼東的教訓，他以封賞平亂功臣的名義誘使普名聲、沙定洲等土司入朝，趁機將他們幽禁在京師。

        為了摸清他們的底細，左戰決定先聽聽即將出征的戚興國的意見。此次西南剿匪錦衣衛表現出色，偵察敵情的同時繪制了大量的軍用地圖，統計各地土司的勢力分布情況，早已注意到沙定洲等人的陰謀。

        君臣密談自然少了很多繁瑣的禮儀，戚興國開門見山的說道：

        “啟奏圣上，奢、安伏法后四川和貴州境內的土司已是強弩之末，通過推行改土歸流徹底解決了當地閉塞、割據的情況。卑將唯一擔心的是滇南的土司，他們假借平亂的名義大肆擴充領地和軍備，成為新的隱患。黔國公沐昌祚老邁遲緩，其子沐啟元性格懦弱，一旦這些土司聯手作亂，沐府怕是很難應對，請圣上早作籌謀。”

        先前朱夔元已將沐昌祚拒不出兵的實情上奏，云南巡按余瑊又接連告發沐啟元擁兵自重、行為不法，左戰對這爺倆早已心存不滿。聽完戚興國的分析，左戰知道當務之急是盡快培養沐天波襲爵，以免斷送了黔寧王的一世英名。

        做為明太祖朱元璋和馬皇后的養子，沐英與朱家感情篤厚。當年馬皇后病逝，沐英曾因悲傷過度而數次咳血。后來太子朱標去世，沐英承受不住接踵而來的打擊，竟然一病不起，兩個月后就離開人世。

        一想到這些左戰不免心存憐憫，戚興國見他猶豫不決，繼續說道：

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