趙白魚悻悻回到塌上，和一開始就被排擠出賭博游戲的霍驚堂肩并肩，一邊咬著蜜餞一邊繼續沉迷話本，看完就和霍驚堂交換。

        良久，侍女端來干凈的溫水，處理煤炭燒盡而熄滅的古董羹，換了新的上來。隔著一道珠翠簾子，外頭的人進進出出，不敢側目看里屋，但影影綽綽能瞧見向來懶散冷淡的小郡王拿著擰干水的濕巾伸進狐裘里，似乎在擦拭著什么，還俯身絮絮低語，像是在哄人。

        ***

        今日之后，趙白魚去哪赴任依然是個燙手的問題。

        霍驚堂冷睨著他，沒再言語，更沒有敘舊談親情的意思，目的達到就挪動腳步準備離開。

        霍驚堂不解，靖王看似對他娘愛之入骨，為什么當初發現穿著陛下衣服的人是娘，還下令萬箭齊發，讓她死無全尸？

        靖王的行刑日期就在除夕前夜，霍驚堂趕在除夕之前抹殺內心深處這份靖王所謂的愛情帶來的陰影，在暴風雪更猛烈之前，騎馬趕回郡王府。

        趙白魚不自覺摸了把肚子，那兒還酸澀著，感覺還鮮明地留著，讓他多看一眼霍驚堂都條件反射地顫栗，捧著碗埋頭苦吃，目不斜視，悶聲說道：“明日除夕，一堆事要做，晚上可不能再胡鬧了。”

        杜工先表明來意便不多留，吏部尚書這邊尚且兩難取舍，工部侍郎范文明風風火火趕到吏部，廢話不多說，直接表明來意，他希望吏部尚書將趙白魚安排到工部。

        吏部尚書當即福如心至，直截了當詢問他們可是為趙白魚而來，得到肯定答案后，表情和心一樣麻木。

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