李云澈心中一咯噔，沒想到對方會問這個。他略一猶豫，決定半真半假地回答：「小時候跟村里的老秀才學過幾個字，認得不多……」他不敢完全否認，怕對方試探；也不敢承認太多，怕引起更多懷疑。

        「哦？認得幾個字……」錢老丈捋了捋花白的胡須，眼神莫測。他沉默了更長的時間，似乎在權衡著什麼。柴房里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

        終於，錢老丈開口了，語氣不容置喙：「也罷，你們的來歷，老夫暫且不追究。但既然受了我錢家塢的恩惠，傷也養得差不多了，就不能白吃乾飯?！?br>
        他指了指門外：「從明日起，你們兩個就跟著阿牛，去幫著加固村西邊的柵欄，挖壕G0u，搬運土石。做些力所能及的活計，換你們一口吃食。記住，」他加重了語氣，「待在指定的地方g活，不準擅自走動，不準惹是生非，更不準偷J?；?！若有違背，休怪老夫不念舊情，將你們驅逐出去，是Si是活，各安天命！」

        李云澈心中一沉，隨即又是一松。雖然被安排了苦力活，行動也受到限制，但至少沒有被立刻趕走，也意味著他們暫時獲得了在這個村寨里滯留的資格。這是一個試探，也是一個機會。

        「是，小子明白！多謝里正寬宏，給我們一個餬口的機會！」李云澈立刻躬身應道，態度謙卑。

        錢老丈點點頭，不再多言，拄著拐杖轉身離去。阿牛則冷冷地掃了他們一眼，丟下一句「明日卯時在此等候」，也跟著出去了。

        柴房的門再次被關上，但這一次，李云澈的心情卻與之前截然不同。他們從待宰的囚徒，變成了被監視的勞力。雖然依舊身不由己，但至少走出了那間狹小的柴房，有了更多接觸和觀察這個村寨的可能。

        接下來，他必須小心翼翼地應對，一邊完成被指派的勞役，一邊悄無聲息地收集信息，同時尋找真正脫身的良機。他知道，錢老丈那雙洞悉世事的眼睛，一定還在暗中觀察著他們。這場發生在錢家塢的博弈，才剛剛開始。

        第十九章完

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