在梁縣悅來客棧安頓下來的第三天，一個嚴峻的現實如同冰冷的河水，澆醒了李云澈因為暫時安全而略微放松的神經——錢，快要用完了。

        他仔細清點了行囊中最後的幾十枚五銖錢。客棧的食宿費用，七十多張嘴每日的嚼用，再加上那近三十匹戰馬每日所需的草料，這點錢連兩天都撐不下去。若再找不到穩定的進項，他們很快就會被客棧老板掃地出門，再次陷入饑寒交迫、甚至兵馬離散的絕境。

        被動等待絕不可行。李云澈知道，他必須主動出擊，利用自己最大的優勢——遠超這個時代的知識和能力，去換取生存的資源，同時也藉此深入了解梁縣的內部情況。

        他首先否定了再去縣衙謀個差事的想法。那不僅重復，也過於被動，不符合他發展的初衷。做苦力？販賣貨物？他們既無本錢，也無門路。思來想去，他們現在最大的依仗，便是趙云那萬夫莫當的武勇，以及這支初步整合、裝備有所改善的七十余人隊伍的戰斗力。

        「亂世之中，安全最是難求。」李云澈心中定計，「南來北往的商旅，地方上的大戶，必然需要可靠的護衛力量。我們正好可以藉此立足。」

        他立刻找到了正在後院監督士兵C練的趙云，將自己的想法和盤托出。「子龍兄，我等錢糧將盡，坐吃山空非長久之計。依我之見，不如憑藉我等武力，在此梁縣承接一些護衛商旅或本地望族的差事。一來可解燃眉之急，賺取錢糧；二來亦可藉此深入了解本地情況，接觸各方人物，打探消息；三來，也能讓我等弟兄在實戰中得到磨礪。你看如何？」

        趙云聞言，眼中頓時亮了起來。「好！李兄弟此計大善！我等本就該在沙場上博取功名，豈能在此坐困愁城！護衛商旅，剿除盜匪，正是我輩分內之事！」他顯然對這個能發揮自己所長的提議非常贊同。

        兩人計議已定，立刻行動起來。李云澈讓大部分士兵留在客棧待命，只帶上了趙云、裴紹以及十名看起來最為JiNg悍、換上了最好裝備的騎兵和步卒，前往城中最熱鬧的東市和幾家規模較大的客棧、貨棧，尋找潛在的「雇主」。

        他們在市場周圍仔細觀察，留意那些需要護衛力量的商隊或個人。很快，他們便將目標鎖定在了一家名為「四海通」的大貨棧門口。一位看起來頗為T面、但此刻正滿面愁容的中年掌柜，正在焦急地與幾個夥計商量著什麼。看他身邊堆放的貨物標記和夥計的裝束，似乎是一家頗具實力的商號。

        李云澈整理了一下衣冠，示意趙云等人稍候，自己則上前一步，對那掌柜拱手道：「掌柜的請了，在下李云澈，觀掌柜似有難處？不知是否有小子能效勞之處？」

        那錢掌柜抬頭打量了一下李云澈，見他雖然年輕，但氣度沉穩，不像尋常少年，又看到他身後不遠處氣勢凜然的趙云和那十名JiNg神飽滿、兵甲相對齊整的護衛，不由心中一動，嘆了口氣道：「唉，實不相瞞，我有一批軍中急需的藥材，務必盡快送抵南yAn宛縣交割。只是如今南yAnh巾未平，朱儁將軍雖在圍剿，但沿途盜匪流寇不斷，風險極大，原定的鏢師卻臨時變卦……眼看朝廷催促的日期將近，正不知如何是好。」

        南yAn宛縣！朱儁將軍！李云澈心中狂喜，這簡直是瞌睡送來了枕頭！這不僅是個賺錢的機會，更是直接前往潛在投效目標勢力范圍的絕佳途徑！他立刻道：「掌柜的若信得過，我兄弟一行或可為您分憂！我等雖是流落至此，但也都是身經百戰、忠勇可靠之士，尤其我這位趙兄弟，」他側身介紹了一下趙云，「乃常山趙子龍，有萬夫莫當之勇！護送您的貨物平安抵達宛縣，絕無問題！」

        錢掌柜驚疑不定地看著趙云。趙云只是平靜地抱拳一禮，那份淵渟岳峙的氣度和眼神中的自信，遠非尋常武夫可b。錢掌柜也是走南闖北有些眼力的人，心中頓時信了七八分。「常山趙子龍？莫非是……」他似乎聽過這個名號，臉上露出驚喜之sE。

        「若……若真能有趙壯士護送，那自然是最好不過！」錢掌柜喜出望外，「只是……此去南yAn路途遙遠且兇險異常，這酬勞……」

        「錢掌柜放心，」李云澈接過話頭，「我等既承此任，必全力以赴。酬勞方面，考慮到路途艱險，又關乎軍中急需，我等七十余兄弟也需嚼用，您看……這個數如何？」他報出了一個b普通護衛任務高出不少、但考慮到風險和隊伍規模尚算合理的價錢，并要求預付四成作為購買糧草和備用物資的定金。

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