第一章：灰sE黎明1945年
我站在德黑蘭街頭的那一刻，空氣里還彌漫著硝煙未散的余味。二戰結束的消息傳遍全球，歐洲在廢墟中重新尋找秩序，美國與蘇聯不動聲sE地開始瓜分世界。而在這座古老與新cHa0交織的城市里，人們的神情帶著復雜的期待：被戰火蹂躪多年的舊世界似乎走到盡頭，新世界的輪廓卻仍模糊不清。
我叫阿里·納瓦班，是一名剛從英國留學歸來的伊朗年輕人。原本以為學成返鄉，可以報效國家——特別是關於石油及現代化工業的知識，我充滿激情，想見證家鄉變得強盛。但現實卻讓我感到陣陣失落：街頭雖不再有戰時的混亂，可民生凋敝、失業高漲，且政治局勢依然暗cHa0洶涌。我的父親曾在政府里擔任中階官員，他警告我說：「現在的伊朗，表面上算是和平，但國內外勢力正盯著我們的石油，蠢蠢yu動。」他的語氣既疲憊又警覺，彷佛在暗示某些巨大Y謀即將展開。
事實上，自從1941年英蘇聯軍隊入侵伊朗，將我們的君主禪讓給更為親西方的年輕國王後，伊朗的局勢就不曾真正穩定過。戰時，英國人、蘇聯人、美國人陸續進入伊朗，確保軍需物資的運輸通道。他們在我們國土上建軍事基地、修公路、架設管線，名義上是為了戰爭需要，實際上也在偵查并評估伊朗的資源。如今戰爭結束，英蘇兩國按理該撤離，但蘇軍依然駐紮在伊朗北部，據說還在煽動地方分離勢力；而英國外交官們也不見任何收手跡象，他們暗暗C弄政治手段，彷佛要繼續影響我國內政。這些外國勢力都清楚，伊朗坐擁世界最豐富的油田之一——這就是他們不愿松手的原因。
我拎著行李箱，走過一條略顯破敗的小巷，巷尾那扇鐵門後方，正是我家簡陋的宅院。門口的守衛是父親臨時雇來的，畢竟當前局勢復雜，一不留神就可能被卷入黨派糾紛。守衛見到我，立即彎腰鞠躬：“先生回來了，老爺在等您。”我揮手示意他無須多禮，快步走入宅院。迎面而來的是母親，她一把攬住我，想要開口嘮叨，卻又忍住；我能讀懂她眼里的欣慰與不安。客廳里，父親正坐在舊沙發上，神sE凝重地翻閱著幾份文件。他看見我，勉強擠出微笑：“回來就好。”
我剛放下行李，父親就開門見山地詢問我在英國所學：“你有沒有在那里接觸到石油管理或經濟談判之類的教材？伊朗石油或許能成為我們的立足之本，但前提是要擺脫對英國人的依賴。”我被問得一愣，趕緊將在大學修習的相關課程筆記遞給他。他翻得飛快，但仍能察覺到他眼中的急切與焦慮。父親不是那種急功近利的人，但這些年他在政府任職，親眼目睹外國公司對我們油田的控制——特許權、分成條約以及那些不平等條款，壓得伊朗喘不過氣。像他這樣想要改革的人也不在少數，但他們面臨各種壓力與威脅。我雖然年輕，但已聽聞不少同事好友被突然“革職”或在街頭“意外”遇襲的故事。
“阿里，”父親把筆記本合上，嚴肅地說，“現在國內掀起一GU民族主義浪cHa0，許多人希望能真正掌握石油主權。我有預感，未來幾年必定風云變幻，你若想參與，就得準備好直面風險。”我聽完x口一熱，忍不住握拳：“我們的資源，為何不能由我們掌控！我愿盡我所能，協助任何想改革的人。”
父親輕嘆口氣：“就怕英國人不會輕易退讓。對他們來說，這片土地就像一塊肥r0U。”他抬頭看了看天花板，彷佛有許多心事。最後，他只是拍拍我的肩膀，用有些疲憊的語調說：“先休息吧，晚上我想介紹幾個人給你認識。”
夜幕降臨時，我正坐在昏暗的客廳里，靜候父親口中的“幾個人”。煤油燈微弱的光映在桌上幾份地質報告，一張地圖上標注著阿巴丹、馬尚、胡齊斯坦等油田所在。門外傳來腳步聲，然後一陣寒暄，父親領著兩位客人進屋。我連忙起身行禮，打量這兩人。一位留著濃密胡須，面相剛毅；另一位中等身材，但目光炯炯。一落座，父親便開口：“阿里，這位是法魯克先生，是議會里幾位民族派代表的智囊；這位是薩米爾，他在內政部任職，也和我們一樣關心石油改革。”
法魯克先生盯了我好幾秒，才伸出手：“你父親說，你在英國學成歸來，對石油經濟相當熟悉。”我趕忙謙稱只是一知半解，愿意效勞。他點點頭，轉向父親：“我們那邊的想法是，英蘇美三方勢力里，英國對我們的石油最感興趣，他們經營這里已久，不會容忍我們輕易國有化；蘇聯則想從北方滲透，扶植共產勢力；美國……暫時還在觀望，但他們也不會任由伊朗倒向蘇聯。這種局勢看似復雜，實際上可以利用大國間的矛盾，為自己謀取利益。”他不動聲sE地看了我一眼，“阿里，你在國外接觸過美國人嗎？或許可以從他們那里得到一些談判空間。”
我遲疑了一下，回想留學期間遇到的幾位美國同學，還真有一兩個後來去了政府部門工作。但我也知道，美國雖然崛起為世界強權，表面態度較開放，但一旦涉及石油利益，他們不見得就b英國好對付。“我只認識些普通朋友，未必有用。不過若真需要，我可以嘗試聯絡看看。”
法魯克露出思考的神情：“也好。接下來我們籌組的改革派勢力，迫切需要外部支持。否則，一旦觸及英國人的核心利益，只怕Zb1an、暗殺都不是危言聳聽。英國人與以前的沙俄一樣，可不是省油的燈。”
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