停火令來自l敦，出乎我們所有前線人員的意料。我帶著滿腹疑問回到臨時指揮部，只見指揮官Y沉著臉宣布：「美國和蘇聯都向我們施壓，政治上撐不下去了，立刻停止行動。」原來，遠在華盛頓的美國總統艾森豪威爾對英法的單方面武力行動大為光火。他不僅拒絕支持我們，還動用美國的金融影響力拋售英鎊，讓英國經濟面臨崩潰危機。更糟的是，莫斯科的赫魯曉夫也放出狠話，威脅要以核武介入。美蘇兩強罕見地在聯合國達成共識，要求我們立即停火撤軍。

        消息令我如鯁在喉。我想到那些在戰場上犧牲的袍澤，他們的鮮血竟換來這般結果——大國一聲令下，我們就得黯然退場。11月7日，英法軍隊被迫與埃及達成停戰協議，開始從運河區撤出。臨行前，我在塞德港港口望著那片被自己國家士兵血染的土地，心中滿是沮喪與失落。

        我們的首相艾登因這場國際危機身敗名裂，不久便黯然辭職。大英帝國的威望一落千丈。撤退的船艦上，一片沉默壓抑——士兵們垂頭喪氣，我也感到自己的信念受挫。

        幾周後，我回到了l敦。寒風中，泰晤士河畔顯得格外蕭瑟。我約了老朋友——美國CIA探員杰克·奧康奈爾——在一家隱蔽的私人俱樂部見面。自從三年前伊朗行動後，我倆各自奔波，偶爾透過暗線聯絡情報。這次杰克主動提出碰頭，我猜他也對蘇伊士事件余波感興趣。

        俱樂部包廂內燈光昏h，壁爐里的柴火輕微爆裂。杰克推門進來時，我正在吧臺旁倒兩杯蘇格蘭威士忌。「看來英國老兄需要喝一杯。」他微笑著遞上一支雪茄給我。我苦笑接過：「笑話吧，這次我們可是摔了大跟頭。」

        我們坐下，舉杯一飲而盡。杰克率先開口：「老實說，當初聽聞你們要打埃及，我很驚訝。艾克總統指艾森豪威爾幾乎氣瘋了，他說絕不允許你們用殖民主義那套破壞我們在中東的布局。」我搖搖頭：「我們也是騎虎難下。納賽爾掌控運河，還倒向你們的對頭蘇聯——他買了東方集團的武器，又承認政權。首相覺得不除掉他，英國在中東就完了。」

        杰克沉默片刻，語重心長地說：「結果呢？現在阿拉伯世界把納賽爾當英雄，紛紛倒向蘇聯尋求支援。你們的行動反而加速了蘇聯在中東的擴張。」他的話刺痛了我的神經。我不得不承認，他說的沒錯。蘇伊士危機後，蘇聯迅速向埃及提供資金和技術建設亞斯旺水壩，影響力大增；而美國也推出了“艾森豪威爾主義”，試圖填補我們留下的真空。

        我仰靠在沙發椅背上，望著杯中殘留的琥珀YeT，低聲問：「那你們美國又得到了什麼？」杰克聳聳肩：「至少短期內，中東石油沒有落入共產勢力手里。我們阻止了你們的冒進，也避免了蘇聯藉機派兵。只是英國朋友，對不住了。」他露出一絲歉意又無奈的神情。

        我嘆了口氣，舉起酒杯和他再次輕輕碰了一下。「這世界變了，美國取代我們成了中東秩序的保護者。」我自嘲地笑笑。杰克沒有接口，只是拍拍我的肩膀：「未來還長，我們仍并肩對抗共同的敵人。」

        是啊，冷戰的帷幕遠未落下。走出俱樂部時，l敦天空飄起了毛毛細雨。我拉緊風衣，看著杰克消失在夜sE中的背影，腦海中卻浮現納賽爾那日在開羅演講臺上振臂高呼的身影。風云變sE的中東，如今各方勢力犬牙交錯，我預感更多的Y謀正在醞釀。而我們，不論帝國興衰，仍將卷入這場關乎石油與權力的角力之中。

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