嚴嵩偏了一下頭然後說道：「打一聲鼓替天地行道。」

        莫立之贊賞的說道：「貴公子小小年紀卻聰慧文思敏捷令在下印象深刻，將來必成大器。」

        嚴淮心里高興但不表現出來：「嚴兄過獎了，小犬還不成材。」

        嚴嵩把玩著手上的春聯沒注意聽大人的對話。

        莫立之邀請嚴嵩父子一敘，嚴淮則以明日要早起婉拒之，分手前嚴淮說道：「莫兄如果來到分宜請到舍下，在下備有薄酒靜待莫兄。」

        莫立之：「一定。一定。」

        看著嚴嵩父子離去的背影，莫立之若有所思，隨著爆竹響起莫氏回神，莫搖起折扇主仆一道離開了熱鬧的市街。一早睡眼惺忪的嚴嵩被父親架上驢背，緩緩向城外走去，當時街上冷清，細雨薄霧，街道滿眼灰溜溜的敗褪，早不復昨晚火樹銀花的七彩景象，也嗅不出油煎烹炸的味道，兩者可謂云泥之別，靜默彷佛一條被子覆蓋在沉睡的市井身上，是無聲的蒙頭睡覺，嚴嵩張開睡眼四處張望眼前的一切想弄清怎麼回事，二人一驢已悄悄穿過城門而去，身旁僅有水車和糞車同道來往，行人一路匆匆，止不住霜臉上的寒意。

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        嚴淮在老宅貼上門聯迎接新春的到來。

        「滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，二曰郁壘。主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。於是h帝乃作禮，以時驅之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以御兇魅。」／【論衡·訂鬼】

        傳說神荼、郁壘這兩兄弟很有神威，擅長降伏妖鬼，每年都在位於東海上的度朔山檢視萬鬼，凡是害人者一律綁縛投入專吃惡鬼的神虎口中。人們有感於神荼、郁壘兩兄弟的神威就在門前用桃木刻上兩兄弟的神像以驅逐妖惡鬼魅保一家的平安，但削刻桃木十分麻煩與費事，後來人們偷懶在桃木上畫上二位神將的畫像，或者乾脆寫上神荼、郁壘二神的名字，當作替代，此物稱為「桃符」；「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」王安石詩中所說的「總把新桃換舊符」就是佐證，直到明朝時演變成寫上吉祥話的春聯。

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