清晨的鐘聲敲響時，修道院傳來一陣馬蹄聲。來者不多，為首一人身著冬青sE長袍，衣襟繡有布里恩家族的徽章。門房修nV見徽後立刻遣人稟報，院長隨即在接見廳安排了會面。

        來者為布里恩家族的書記官，遞交了來自布里恩堡的親筆信函與多份密封文件。艾莉諾與其母由修nV陪同一同出席。家主主信由書記官宣讀後交予艾莉諾，其內(nèi)容大致如下：

        奉主之名：

        我，布里恩家主埃拉德，為此家之主，亦為艾利恩之兄，藉此信函通報家族不幸——我弟於東方十字軍事業(yè)中戰(zhàn)亡。

        其遺囑所載之意愿，我已確認(rèn)并執(zhí)行，今立其獨nV艾莉諾為合法繼承人。

        凡其所得之財產(chǎn)、地產(chǎn)與收益權(quán)，皆由布里恩家族擔(dān)保管理并協(xié)助處置。

        若其擬赴耶路撒冷，我之家族將傾力提供所能給予之護(hù)衛(wèi)、名譽與安排。

        書立於香檳地區(qū)布里恩城，主歷一一六九年三月十三日。

        宣讀完畢，書記官將主信連同其所攜之余下文書一并呈上。

        文件包封嚴(yán)整，外層以細(xì)麻布綑束，紅蠟封印三道，分別來自布里恩家主、書記處與見證人。主信後所附三件文書，包括資產(chǎn)清冊、推薦信草稿，以及可由圣地修會兌現(xiàn)之授信短冊，皆已備妥。

        宣讀信件時，艾莉諾便已知曉：布里恩家主早為她打點妥當(dāng)，而這，也確實是她最好的選擇。

        當(dāng)天下午，她與母親短暫交談。話未出口，母親已了然，只以一句「去吧」作結(jié)。

        約一周後，修道院亦完成了推薦信補述與教會資產(chǎn)備案。文書將由教會信使攜行，於她抵達(dá)前送達(dá)耶路撒冷。

        繼承資產(chǎn)已由家主全權(quán)處理，相關(guān)安排交由王廷與修會T系接手。她則自其中擇取少量資產(chǎn)，分別捐予修道院，并存入教會帳目，以備所需。

        四月中旬，香檳的春天仍帶著殘冬的冷意。晨間薄霧未散。

        該啟程了。

        披上深灰sE斗篷，腰間束帶下懸掛布里恩家徽小印，其余衣物皆為修道院所備，sE澤素淡、質(zhì)地厚實。

        艾莉諾踏出修道院時未回頭。

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