林如海詫異道：“朝廷怎會(huì)允許？”朝廷避籍制度可不是擺設(shè)。蘇家祖籍蘇州，就不能在蘇州做官。

        友人道：“你或許沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，蘇家太爺是過(guò)繼到別家的，自是改了籍貫的。可惜，當(dāng)年蘇家尚有豐余子嗣過(guò)繼別家，如今，另一枝繁衍至此，卻沒(méi)有多余子嗣回繼祖宗，世事無(wú)常，說(shuō)的就是如此了。”

        林如海方才明白，道：“既是已經(jīng)過(guò)繼出去，禮法上，已不是吳地之人，自然是可以在此地做官的。我林家則不同，我林家一直是族居吳地的。”

        友人也點(diǎn)頭同意：“我說(shuō)的與你家情況差不多，不是說(shuō)祖宗，而是在子嗣上。”

        這過(guò)繼來(lái)過(guò)繼去的，自然是因?yàn)樽铀孟∩倭耍糇铀秘S盈，誰(shuí)會(huì)去過(guò)繼別家？友人這話，卻是暗指林家無(wú)嗣承業(yè)，說(shuō)不得也要過(guò)繼別家的。林如海聽(tīng)了卻并沒(méi)有惱羞成怒，事實(shí)而已，無(wú)可指摘。只擺出洗耳恭聽(tīng)的架勢(shì)。

        友人試探一番，發(fā)現(xiàn)林如海并不忌諱談子嗣的事，便放心的繼續(xù)說(shuō)下去：“蘇老爺已是年過(guò)四十，亦是膝下無(wú)子。他比如海你好一點(diǎn)的是，前幾年得了個(gè)女兒。”

        林如海羨慕道：“女兒也是好的。”

        友人哈哈笑道：“嗨，這女兒得了跟沒(méi)有一樣。那年，如海你在京城做官，不知道，自打這女孩兒出生以來(lái)，三病五災(zāi)的就沒(méi)斷過(guò)，可愁壞了蘇家兩口子。這江南、京城兩地的小兒圣手不知請(qǐng)了多少，都看不好她。直到一賴頭和尚上門，給兩口子出了個(gè)損招，說(shuō)是讓她出家，在寺廟里長(zhǎng)到成年，就可化解此厄。蘇家夫妻自然是舍不得的，可是，這命里有時(shí)終須有，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求。在保命跟骨肉分離之間，蘇家到底選了后者。所以，蘇家這丫頭，出生這些年，攏共在家呆了沒(méi)幾天，平日里都是跟著她祖籍的姑祖母住在寺廟里修身養(yǎng)性的。”

        林如海聽(tīng)了這許多，也是替蘇家夫妻惋惜不已。這孩子倒是生出來(lái)了，卻仍舊不能得享天倫之樂(lè)，豈不讓人扼腕？

        林如海又問(wèn)：“這干親又是怎么回事？”

        友人道：“這干親嘛，是今年秋才發(fā)生的事。說(shuō)是蘇家老姑祖母給這小丫頭在揚(yáng)州城里尋了門貴親，說(shuō)是可以幫小丫頭擋她命里的災(zāi)厄。還別說(shuō)，這事邪門的緊，小丫頭剛認(rèn)了干親，回家就能跟她爹娘親香了，蘇家兩口子對(duì)那門貴親自是感恩戴德。這不，原本是小丫頭親自到揚(yáng)州去送頭年年禮的，誰(shuí)知揚(yáng)州地界正逢下大雪，路不好走，揚(yáng)州那邊自然是不放心小丫頭在寒風(fēng)雪地里趕路，硬是留她過(guò)完年，等春暖花開(kāi)了才要好好送回來(lái)的。”

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