白檀以扇抵唇，偷偷悶笑。

        會試分三場進行，每場持續三天，共計九天。在這九天之內，所有考生都必須待在長三尺，寬四尺，高八尺的號房內，無論吃喝拉撒睡，行動坐臥走，均不得離開。

        所以說，科舉會試實則是一次體力與智力上的雙重較量，有些讀書人身體羸弱，手無縛雞之力，撐不到最后一刻，縱然有生花妙筆也是枉然。

        白檀就親眼看到考場上不時有人昏厥，被官兵陸陸續續地抬出去救治，想來又要辜負三載光陰了。

        好在白檀早就有所準備，每日用水送服一顆養身丸，總算是有驚無險地苦熬了過去，只是離開貢院時腳步虛浮，雙目呆滯，顯然是疲憊至極，唬得阮白氏連聲命人將他架上馬車。

        白檀歸家后也顧不得其他，蒙著被子狠狠睡了一覺，接連幾日閉門謝客，等到好不容易緩過勁來，放榜的日子也近了。

        天還未大亮，阮白氏就接連打發了幾名得力小廝，前往貢院看榜，自己被一群嬤嬤丫頭簇擁著，望眼欲穿。

        約小半個時辰后，一連串清脆的馬蹄聲由遠及近地響了來，為首之人作官兵打扮，手持一面黃銅鑼鼓開道，來到近前，高聲道：“阮青松阮公子安在？快些請出來，恭喜高中了！”

        方才還喜氣洋洋的小子們臉上頓時失了顏色，你看看我，我望望你，不知該如何反應，見白檀坐在廳內，神態自若地喝茶品茗，又放松玩笑了起來，只把那報信官差冷落在原地。

        阮青松得了信兒，從后院斜刺里沖了出來，顧不得多做遮掩，急急追問道：“可是會元？”

        官差一呆，搖頭道：“并非會元。”頓了頓，又抱拳，沖著皇宮所在的方向遙遙示意，說道：“捷報貴府少爺阮諱青松高中會試第三十九名，京報連登黃甲。”

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