初雪過后,天氣愈發(fā)寒冷起來,凜冽北風(fēng)席卷大地，狹裹萬物,枯萎落葉簌簌飄落,光禿禿的枝杈斜斜上伸,猙獰遒勁。

        然而，就在這蕭瑟凄涼,一片肅殺的景象中,京城卻繁華熱鬧依舊。來往行人,大多都穿著華貴的綾羅綢緞，裝扮得極為光鮮亮麗,少數(shù)幾人圍著雪白柔軟,毫無雜色的狐裘披風(fēng)。

        大街上人聲鼎沸，車水馬龍,青石鋪就的寬綽道路旁，酒樓茶肆，鱗次櫛比，還有那隱在鬧市的勾欄瓦舍，俱都溫暖如春。

        眾人鼓瑟吹笙,談笑風(fēng)生，一邊喝酒品茗,一邊高高低低地議論著繁都近些時日發(fā)生的新鮮事，最后，毫無意外地將話題轉(zhuǎn)移到“芙蓉酒樓”上。

        說起這芙蓉酒樓,還真有些不同尋常，也難怪眾人將目光牢牢釘在上面。

        大約一個月之前，五柳街上那原本生意慘淡的“滿堂醉”，被人以極低的價格盤了去，然后閉門謝客了一段時間，隔絕一切窺視的目光，只偶爾會有拿著工具，身穿短打的粗壯漢子進(jìn)進(jìn)出出，間或傳出敲敲打打的刺耳聲響，一番修繕之后，在本月?lián)窳藗€黃道吉日，放鞭炮開張。

        初始，有人在好奇心的驅(qū)使下，呼朋引伴，三三兩兩地往芙蓉酒樓而去，結(jié)果被人家客客氣氣地請了出來——芙蓉酒樓的掌柜說了，人家只接待哥兒，漢子一律止步。

        “只接待哥兒？”那為首之人姓簡，乃當(dāng)朝太后簡氏同族晚輩，因地位尊貴，自小錦衣玉食，嬌生慣養(yǎng)，性情囂張跋扈，之所以臨時起意，決定來這默默無聞的芙蓉酒樓，不過是圖個鮮兒，驀然被人拒絕，自覺當(dāng)著眾多朋友，顏面掃地，冷笑一聲，不屑地說道：“哥兒就應(yīng)該待在家里相夫教子，指望他們，你倒不如趁早關(guān)門大吉！”

        誰知那五官清秀，眼神明亮的掌柜看著柔柔弱弱，骨子里卻不好拿捏，他站在柜臺后，翻看賬本的同時，漫不經(jīng)意地應(yīng)對著來賓的挑釁，末了，笑瞇瞇地吩咐保鏢道：“扔出去。”說完垂首，算盤打得噼里啪啦響，白皙手腕翻動間，一粒殷紅如血的朱砂痣格外醒目。

        聽到此處，有人驚詫道：“這芙蓉酒樓的掌柜是個哥兒？”

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