“上一次見面時(shí)，我還沒有料到您會(huì)這么快出牌，說(shuō)了許多幼稚的話。希望您沒有在喝茶的時(shí)候偷偷笑話我。”

        “您說(shuō)笑了，我怎么會(huì)嘲笑一位淑女呢。”

        亞麻發(fā)色的貴族眼眸含笑。貴族之間的交際自有一套模式：隱蔽的自我挖苦和道歉/得到對(duì)方的安慰與諒解/用其他話題寒暄和緩解氣氛，再轉(zhuǎn)到雙方最重要的話題上。對(duì)此，雪莉雅早已熟稔于心。但今天的感覺分外不同。

        在她開口后，新公爵從容不迫地回應(yīng)著每個(gè)話題，恰到好處地微笑與打趣，每一幕都完美得像是舞臺(tái)上的人偶。在劇作家手中上演著適合的舞步。因?yàn)樘^(guò)順利，反而讓人有種虛假的完美感。她慢慢停了下來(lái)，雙眸凝視著面前的公爵。直到對(duì)方有些困惑地眨了眨眼。

        “怎么了？雪莉雅小姐。”

        “沒什么，是我冒昧了。像您這樣的人應(yīng)該已經(jīng)看穿我的來(lái)意了吧。”

        是的，這就是對(duì)方為了給貴族協(xié)會(huì)面子的表演而已。自己再多做那些無(wú)用的操作僅僅是浪費(fèi)時(shí)間，還不如直奔主題，更能獲得對(duì)方的好感。

        雪莉雅立刻想通了這件事，改換話題道：“既然您都看出來(lái)了，我們就直接踏入正題吧。協(xié)會(huì)希望能夠與您詳細(xì)談?wù)剝艋瘷C(jī)械的事情。”

        對(duì)方挑起一邊眉毛，隨后放了下來(lái)：“我以為協(xié)會(huì)只要有教會(huì)就夠了。”

        雪莉雅端起杯子潤(rùn)了下喉嚨，聞言輕輕一笑：“呵呵，您說(shuō)笑了。如果是因?yàn)檫@個(gè)原因，協(xié)會(huì)根本不用等到現(xiàn)在。之前就能答應(yīng)教會(huì)的所有要求。貴族協(xié)會(huì)想要的并不是教會(huì)的分權(quán)，而是將其納入自己的一部分，讓教會(huì)成為協(xié)會(huì)的附庸。”

        “在上任教皇身隕后，由于各種原因，教會(huì)始終沒有選出合適的繼任者。此后又經(jīng)歷了新神發(fā)言和新教分割事件，這對(duì)貴族協(xié)會(huì)是最好的機(jī)會(huì)。只要稍微伸出援手，就能得到教會(huì)的感激/承諾甚至一部分操作權(quán)。從始至終，協(xié)會(huì)都沒有讓教會(huì)徹底退場(chǎng)的意思。”

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