也許實話過于傷人，大家臉上都有愁色。符采見她們這樣，知道自己說錯話了，忙換了個輕快的語調道：“不過我們做樂工的，俸祿比一般宮人多多了，每月有二兩八錢。要是能進宜春院，拔尖的有五兩之巨……天爺，這么多錢，怎么用得完！聽說她們會攢起來，放到質庫里錢生錢。將來取出來置辦房產田地，等暮年放出去的時候，就有棲身之所了。”

        這里正說著，忽然聽見外面傳來當當的打磬聲，符采忙招呼：“快快，都上大樂堂點卯去。”

        大家忙抱起自己的樂器，匆匆趕往前院。因昨晚進上都，天已經快黑了，下車的時候被驅策著進了一處高大的門樓，只看見四面高墻并起，并不知道梨園所在的位置，是紫微宮內的圓璧城。

        到了今天進太樂署大樂堂，穿過一條寬坦的墁磚直道，借著晨曦向南張望，才看見遠處巍峨連綿的宮殿群。

        率領著隊伍的太樂丞慢條斯理告訴她們：“圓璧城由青龍直道一分為二，東隔城是吹鼓署和太樂署所在，西隔城屬內敬坊。我們這兒和禁內之間，隔著玄武城和曜儀城，那兩座隔城加起來，都沒有我們的地方大。所以宮中很看重梨園，不管是國宴還是王侯府上家宴，都少不了梨園的樂工。”

        蘇月抱著琵琶又朝南望了一眼，只覺宮闕高入云天，在深藍的夜幕上描繪出墨黑的陰影，細看讓人恐懼。

        前面的太樂署里倒是燈火通明，寬闊的門廊上豎立著五根合抱粗的紅漆抱柱，直欞門洞開著，里面掛著成排的燈籠。先到的樂工在調弦，叮叮咚咚一片雜亂的弦音，但卻聽不見一句閑談，一聲咳嗽。據說那些已經就坐的曼妙身影是宜春院的前頭人，正預備除夕大宴的演出。果然都是精挑細選出來的，單只是坐在那里，就是一幅賞心悅目的畫卷。

        隨著太樂令手勢起落，樂聲響起來，是宮廷燕月《景云河清歌》。前調悠揚婉轉，后曲莊嚴磅礴，那聲浪仿佛是有形的，撲面而來，帶著一種勢不可當的力量。

        蘇月看見蘇意臉上艷羨的神情，她總是間歇性地精神振作，拽著她的袖子說：“阿姐，我將來也要成為那樣的樂人。”

        目標很明確，志向也很遠大，但這些憧憬在被領進樂室不久，很快又熄滅了。蘇意的根基弱，從壓弦的手勢開始，一路需要指點。太樂師越是盯著她，她越心慌，越是糾正她越迷茫。好不容易支撐到晚上，回來一頭栽在床褥間，痛哭流涕起來。

        蘇月只得勸她，“以前咱們在家是彈著玩的，現在要合這里的規矩，難免手忙腳亂。”

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