h昏的yAn光斜斜地穿過老街，將巷弄拉出細長的Y影。石磚地面殘留著昨日雨水的W漬，墻面被歲月侵蝕得斑駁，空氣里混著煤灰與乾燥草的氣味。

        在巷底，有一家外觀看來破敗的小酒館，斜歪的招牌已經掉了一角，門口的吊燈晃個不停，像是隨時會墜落似的。這里不像會有什麼上等酒或樂子，也不似適合講話的地方，但正因如此，才不會有人多看一眼。

        幾個黑衣人魚貫而入，在靠近最里側墻邊的位置坐了下來。桌面油膩，墻上還貼著發霉的劇團海報，連酒館老板都懶得招呼，只是丟來一壺酒和幾個粗陶杯子，便打了個呵欠回到吧臺後。

        幾人環視四周，確定沒什麼人注意後，才紛紛將兜帽摘下。

        那是一群人類男子，皮膚黝黑或蒼白不一，但臉上都刻著外地風塵之sE。雖然這樣的打扮在其他國度極為常見，但在強調多族群融合與平等的維雷爾達，一桌全人類的黑衣人反而顯得特別礙眼。

        其中一人先是輕哼一聲，拿起杯子喝了一口後皺起眉頭，「真難喝……這地方的酒就跟這個鬼國家的政治一樣爛透了。」

        另一名年紀略長、留著短胡渣的男人沒理他，反而瞇著眼巡視了四周一圈，才低聲問道：「你們有看到隊長了嗎？」

        「他老樣子。」先前抱怨酒的人聳聳肩，「下達任務就自己消失，還不準我們問他的行蹤。這隊伍是臨時拼湊起來的，我看連他自己都不信任我們。」

        「別多嘴。」另一人冷冷道，聲音壓得很低，「你那副碎嘴樣，要是在他面前說出來，我保證你明天就醒不來了。」

        「行行行，」那人抬手作勢投降，「我只是說……咱們早就把那個軍官處理掉了，消息也傳回去了。現在坐在這等新命令，總要找點話題殺時間吧？」

        留胡者皺著眉低聲問：「……所以，核心那邊怎麼樣了？」

        其中一名個子較小、頭發亂糟糟的男人壓低聲音，從腰間拿出一卷破布包裹的小袋，輕敲了敲後又收回去。「進展不錯。那群貪財鬼終於開口了。只是消息還不夠完整……得加快速度。」

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