“讀書寫字是肯定的。再就是、嗯，長者們會教孩子們‘靜息’、‘養(yǎng)氣’。”男人說到這里，斟酌了一瞬，“都是正經路數(shù)，不走歪門邪道。若能留在觀里，管吃管住，每月還有錢給家里送；若留不下，棲霞樓也要人，做學徒、做跟帳的，都b在村里強。孩子聰明，吃得苦，去了不會吃虧。”

        父親“哼”了一聲，沒說同意，也沒說不同意。母親反倒先看向青禾，眼里有躲不開的擔心：“路遠，你去城里，吃得慣不？別人說什麼你都先點頭的毛病，也得改改。”

        顧青禾站在門檻內，背上的柴還沒放下，汗水順著脊背淌進衣裳，她悄悄把肩往下一沉，讓繩子挪了挪位置，免得勒出道紅痕。她不知道該怎麼回答，只把懷里那兜紅珠果往母親手里一塞：“娘，先給小豆吃兩顆，剩下的洗了曬。”

        坐在堂屋的男人笑起來：“這孩子懂事。”說著，他從袖子里m0出個小木匣，推到桌上，“我不是白來的。寒霽觀給了名額，我能推一個。外頭人家打聽不到的。青禾若去，我每月讓小二送回二兩銀子。孩子身上先養(yǎng)好，我也不是不知心疼侄nV的人。”

        父親沉默了很久，很久。長年累月的勞作把他的指節(jié)磨成了厚厚的繭，握著煙鍋的手背青筋起伏。終於他抬眼，像是問客人，又像是問自己：“她才多大？”

        “十一。”母親替道，開始盤算要煮什麼、什麼該留給路上吃，聲音不由自主地輕快起來，又迅速壓下。她不想讓人看見自己心里的那點盼頭。

        “讓孩子自己說。”父親把煙鍋往桌上一擱，小木匣在他指尖轉了半圈，發(fā)出輕微的“篤”的一聲。

        屋子忽然安靜。

        顧青禾把柴束在門邊靠好，手在衣襟上擦了擦，才走進堂屋一步，低低地道：“我想去看一眼城。”她說完，有些慌，忙又補了一句：“我會回來。”

        父親看了她很久，像要從她瘦瘦的肩膀上看出一條路來。最後，他嘆了口氣：“城里規(guī)矩多，你話少，吃虧了別y咽著，有啥就寫信。能忍則忍，退一步不丟人。但若有人欺上門，先找你三舅，再找?guī)熼L，別逞強。”

        母親這才真真把那口氣吐了出來，一面碎碎念：“去就去，東西要備齊。鞋底多墊兩層，別凍著腳。路上不吃涼的。那個——”她忽然停住，扭頭進內間，翻箱倒柜一陣，拿出一支舊木簪，簪身磨得發(fā)亮，簪頭刻了一只笨笨的云雀，“這是我出嫁時娘給的，你梳辮子時別老用稻草梗了。”

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