石柳鎮不大，卻Ai把自己裝作個小城：一條青石主街從東頭的牌坊直鋪到西頭的碼頭，街兩旁檐牙低垂，屋脊像兩列相對而立的老鶴。顧青禾跟著三舅魏行舟的騾車進鎮時，正趕午市，人聲像熱湯，涌在街面上。

        “先不去客舍，直奔樓里。”魏行舟撩開車簾，回頭對她道，“棲霞樓在西頭，靠著河，透風，也涼快些。”

        車輪壓過青石縫，顛顛簸簸。顧青禾捏緊膝上的包袱，透過車簾縫隙張望。她看見有人挑著竹籮賣新鮮蓮蓬，還有油坊門口晾著一片片金h豆餅。她很想問會不會在這里住上一晚，又怕多問惹人嫌，只把想問的話咽回去。

        棲霞樓不到三層高，門匾卻寫得飛白遒勁，一看就不像鄉下匠人手筆。午飯時分，樓里幾乎滿座，熟客見魏行舟進門，笑聲噼里啪啦落下來：

        “行舟，這丫頭是誰？眉眼挺像你妹子。”

        “我外甥nV。”魏行舟把笑意帶到眼角，“上路，先讓孩子歇會兒。”

        戲言就像抹布擦過桌面，乾凈又快。魏行舟帶顧青禾穿過堂間，彎進後院。後院b她想的清靜，墻角有兩缸水，缸沿結了薄薄一圈白鹽花；廂房窗欞洗得發亮，窗下擺著一張矮桌，桌上放著半瓶風乾的桂花。

        “你先在這屋打個盹兒。下午我得招呼客，你別亂跑。”魏行舟把門cHa實，又打開些窗縫，“若渴了，院里有水缸。晚些我讓小二送飯來。”

        顧青禾“嗯”了一聲，把包袱放在枕邊。她是累了，可躺下來一會兒，眼睛卻還睜著。窗外傳進來的聲音層層疊疊——刀砧敲板、酒盞碰擊、廚下喊火候，還有誰在樓外吆喝賣冰鎮酸梅湯。這些聲音把她的心緊了一緊，又慢慢松開。

        傍晚，小二送來兩碟小菜，一碗熱騰騰的J子面，另加一小碟椒鹽藕片。顧青禾吃得不快，卻乾乾凈凈。收碗的小二笑嘻嘻道：“姑娘吃得清爽，跟魏掌柜一個樣兒。”她紅了紅臉，不會回話，只把碗推近一些，好讓他好端。

        夜里，魏行舟回院時身上帶著風味與油煙氣。他坐在矮桌旁，給顧青禾講城里見聞：哪家新來的說書先生只會捧一個《水龍Y》，說到英雄拔刀便會咬到舌頭；哪家藥鋪新收的學徒把麝香當胡椒撒，結果滿屋子人都打噴嚏。

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